Dysasteridées. 199 



nous possédons sur l'embryologie des Echinodermes. Les plaques 

 génitales par contre sont plus solidaires ; si elles varient .parfois 

 dans leur combinaison, eu revanche nous ne les voyons jamais se 

 séparer ni quitter le sommet ambulacraire antérieur, qui est le vé- 

 ritable sommet organique. 



Autant la famille des Dysasteridées est bien délinie, autant il est 

 difficile de lui assigner sa place dans la méthode. Il est certains traits 

 qui semblent la rattacher plus ou moins aux Ananchydées et aux 

 Spatangoïdes, en particulier la forme de la coquille et surtout la 

 position excentrique du péristome. D'autres caractères en revanche la 

 rapprochent davantage des Galéridées, particulièrement la forme des 

 ambulacres qui est simple. Pour bien préciser ses affinités, il serait 

 indispensable d'être édifié sur l'existence d'un appareil masticatoire. 

 Jusqu'ici on n'en possède aucune trace, et l'on est même autorisé 

 à conclure de certaines particularités, telle que la minceur du test 

 et l'aspect des moules intérieui-s, qu'un appareil semblable n'exi- 

 stait pas. 



H n'y a donc pas lieu de s'étonner que les Dysaster aient subi 

 toutes sortes de vicissitudes dans la classification. On dirait qu'ils 

 résument en eux plusieurs types distincts, qui à l'époque reculée 

 où ils existaient, n'auraient pas encore été individualisés. C'est peut- 

 être pour cela que nous les voyons disparaître de la scène dès 

 avant la fin de la période secondaire, au moment où les Ananchydées 

 et les Spatangoïdes commencent à devenir prépondérants. C'est sans 

 doute un phénomène analogue à celui que présentent plusieurs des 

 Vertébrés fossiles, par exemple les Dinosauriens et les Enaliosauriens 

 parmi les Reptiles, qui eux aussi ne nous apparaissent que comme 

 des types passagers et provisoires, portant en quelque sorte en eux 

 le germe des créations subséquentes. De pareils types peuvent être 

 gênants pour les classificateurs, mais au point de vue biologique 

 ils sont on ne peut plus significatifs, et l'embarras qu'ils causent 

 est peut-être la meilleure preuve de leur importance. 



Si aujourd'hui, comme précédemment, nous rangeons les Dysaster 

 à la suite des Galéridées, c'est essentiellement à cause de leurs 

 ambulacres simples, tout comme nous avons vu que c'est par le 

 même caractère que les Galéridées se rattachent aux Cidarides. Or 

 s'il est vrai que les ambulacres simples soient une marque d'infé- 

 riorité relativement aux ambulacres bornés, qui semblent indiquer un 

 système de respiration plus complet, n'est il pas naturel que dans 



