216 Synopsis des Echinides. 



Enfin les pétales arabulacraires sont garnis à l'intérieur d'un 

 système particulier de petites lames spongieuses qui ont surtout été 

 observées dans certaines Laganes. (Agass. Monographie des Scutelles 

 Tab. XXV. fig. 5.) Ces lames qui communiquent avec les pores sont 

 limitées à la partie pétaloïde, et comme elles n'existent pas chez 

 les Echinides à ambulacres simples, l'on est autorisé à en conclure 

 qu'elles remplissent des fonctions spéciales qui sont localisées dans 

 les pétales. 



Au point de vue géologique, la famille des Clypéastroïdes ne le 

 cède à aucune autre en intérêt réel. Si les familles des Galéridées 

 et des Dysastéridées sont limitées aux formations secondaires, les 

 Clypéastroïdes en revanche sont un type essentiellement moderne 

 Les plus anciens représentants de la famille ne remontent pas au- 

 delà de la craie supérieure. Encore les quelques espèces qui s'y 

 trouvent sont elles de taille très chétive, de même que celle des 

 terrains éocènes. Ce n'est qu'à partir de l'époque myocène que la 

 famille se dévoloppe largement, pour arriver à son entier épanouis- 

 sement dans l'époque actuelle. 



Ainsi délimitée, la famille des Clypéastroïdes peut se diviser en 

 plusieurs groupes ayant chacun leur caractère et leur physionomie 

 propres. Nous en distinguons trois qui sont: 



1. Le groupe ou la tribu des Laganes. Ce sont des oursins plats, 

 orbiculaires ou subpentagonaux. Les sillons ambulacraires de la face 

 inférieure sont droits et simples. Les mâchoires sont appuyées contre 

 les auricules. 



2. Le groupe ou la tribu des Seul elles comprenant des espèces en 

 général plates, souvent découpées et diversement perforées. Les sillons 

 ambulacraires de la face inférieure sont anastomosés. 



3. Le groupe ou la tribu des Clypcaster, comprenant les plus grandes 

 espèces de la famille. Les pétales ambulacraires sont au maximum 

 de leur développement. Les mâchoires, au lieu d'être appuyées contre 

 les auricules, pivotent sur ces dernières. 



Nota. Ces groupes ont déjà été entrevus par M. Agassiz qui en traitant des 

 Scutelles eu exclut les Clypeaster. Il se demande même (Monogr. des Scutelles 

 p. 5.) s'il ne convieudrait pas de faire aussi des Laganes un groupe à part inter- 

 médiaire entre les Scutelles et les Clypeaster? 



