Clypeaster. 239 



TRIBU DES VRAIS CLYPÉASTROIDES. 



Pétales très développés, beaucoup plus larges que les aires inter- 

 ambulacraires. Péristome enfoncé. Sillons de la face inférieure droits, 

 non anastomosés. Mâchoires pivotant chacune sur deux auricules, au 

 lieu de s'appuyer simplement contre ces dernières. 



CV. Genre. CLYPEASTER. Lam. 1801. 



Les plus grands de tous les oursins, à test épais, de forme el- 

 liptique ou pentagonale, la plus grande largeur correspondant aux 

 ambulacres antérieurs. Pétales très amples, souvent renflés et cir- 

 conscrits par des zones porifères très larges. Cinq pores génitaux. 

 Péristome pentagonal, situé au milieu dune cavité profonde de la 

 face inférieure. Périprocte petit, infra-marginal. Intérieur profondé- 

 ment caverneux sur les bords, garni de cloisons d'aiguilles et de 

 processus divers, plus deux pivots auriculaires poui" les mâchoires, 

 ces derniers, ainsi que les processus et les aiguilles correspondant 

 aux aires interambulacraires. Mâchoires robustes, souvent inégales, 

 composées de deux ailes qui se défont facilement. Dents placées 

 verticalement à l'extrémité des mâchoires, au lieu de s'insérer dans 

 une rainure de la face supérieure de chaque mâchoire. 



Nota. On voit par la diagnose qui précède que l'appareil masticatoire, quoi- 

 que construit en général sur le même plan que celui des deux groupes précé- 

 dents , en diffère cependant ]jar une structure tout à fait particulière. Les mâ- 

 choires, par cela même qu'elles pivotent chacune sur deux piliers doivent avoir 

 beaucoup plus de force et d'un autre côté la position verticale des dents leur 

 permet de faire saillie davantage et de saisir par conséquent la proie avec 

 beaucoup d'énergie. Si les mâchoires avaient réellement l'importance prépondé- 

 rante que voudraient leur accorder certains auteurs, il y aurait lieu de faire des 

 Clypeaster une famille à part, au lieu d'un simple groupe. C'est parce que nous 

 n'admettons pas cette prépondérance des organes de la digestion que nous pré- 

 férons maintenir le Clypeaster dans une même famille avec les Scutelles et les 

 Laganes. 



M. Philippi dans ses études sur les Clypeaster a fait observer avec beaucoup 

 de justesse que les caractères qui frappent le plus ne sont pas les plus constants, 

 ni par conséquent les plus surs, tels que la forme plus ou moins anguleuse ou 

 ellipsoïde de la base, le plus ou moins de hauteur, le renflement plus ou moins 

 considérable des ambulacres etc. En revanche, il croit avoir découvert d'excel- 

 lents caractères spécifiques dans la position des pores génitaux relativement aux 

 pores ocellaires. Ainsi les pores génitaux seraient fort en dehors des pores ocel- 

 laires dans le Clypeaster aUus ; il ne le seraient qu'un peu dans le C. Scillae, et 

 ils seraient sur la même ligne dans le C. turritus. 



