FAMILLE DES SPATAN60ÏDES. 



Ambulacres pétaloïdes. Péristome excentrique, bilabié ou réni- 

 forme. Point de mâchoires. Périprocte postérieur ou infra-marginal. 

 Quatre plaques génitales. Deux larges avenues lisses à la face inté- 

 rieure, correspondant aux aires ambulacraires postérieures , et entou- 

 rant un espace cordiforme tuberculeux, qui correspond à l'aire inter- 

 ambulacraire impaire (le plastron). Bon nombre de genres sont en 

 outre garnis de fascioles ou bandelettes d'apparence lisse, mais formés 

 de tubercules microscopiques qui, durant la vie, portent des cils vi- 

 bratiles. 



La famille des Spatangoïdes telle qu'elle est ici circonscrite, fut 

 établie par M. Agassiz dans son Prodrome d'une Monographie des 

 Radiaires *). Mais les caractères qu'il lui assigne ne sont ni exacts 

 ni suffisamment précis. Ainsi, il est parfaitement établi aujourd'- 

 hui que les Spatangoïdes n'ont nullement „la bouche pourvue de 

 mâchoires", comme le veut M. Agassiz ; ils sont au contraire inva- 

 riablement édentés. La minceur du test ne saurait non plus consti- 

 tuer un caractère de famille, puisqu'il existe des types qui ont au 

 contraire le test très épais, témoins les Ananchytes. Quant aux 

 fascioles, qu'on ne connaissait que d'une manière très imparfaite à 

 cette époque, s'ils ne se retrouvent pas dans tous les genres, on 

 peut du moins poser en fait qu'ils n'existent que dans cette famille, 

 en sorte que la présence d'une de ces bandelettes sur un fragment 

 de test est un indice que l'oursin dont il provient, doit avoir 



*) Mém. Soc! dfs Se. nat. de Neuchâtel. I, p. |82. 



