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organes chez des Vertébrés inférieurs pourrait jeter quelque 

 lumière dans le débat. C'est la raison qui m'a poussé à étudier 

 chez des Vertébrés très primitifs la constitution des organes 

 surrénaux. 



J'avais d'abord choisi comme objet d'étude l'ordre des Sélaciens, 

 mais j'ai dû borner mes recherches au sous-ordre des Plagiostomes, 

 parce que, à mon grand regret, je n'ai pu me procurer d'exemplaires 

 en assez bon état de l'autre sous-ordre de ce groupe, celui des Holo- 

 céphales. 



Le choix de ces animaux est justifié par deux considérations 

 principales : premièrement parce que les Sélaciens sont des êtres 

 très anciens, dont la structure offre maints caractères primitifs ; 

 secondement parce que les organes surrénaux sont représentés chez 

 eux par deux sortes de corps distincts, dont les uns (corps pairs) 

 offrent un magnifique développement, qui n'est réalisé à un aussi 

 haut degré dans aucun autre groupe de Vertébrés. 



C'est à Leydig [51,52,53] * que nous devons les premières notions 

 approfondies sur les organes surrénaux des Elasmobranches. 

 D'autres auteurs les avaient il est vrai entrevus avant lui, nous 

 rappellerons plus loin leurs titres, mais c'est en réalité à Leydig 

 que revient l'honneur d'avoir donné une vue d'ensemble de la 

 question et d'avoir fait connaître dans ses traits essentiels la cons- 

 titution de l'appareil surrénal chez ces animaux. L'idée générale 

 qu'il en donne dans son mémoire de 1853 est restée intacte depuis 

 cette époque, et a même été pour ainsi dire rajeunie et complétée 

 par certains travaux récents. Dans les divers mémoires auxquels 

 j'ai fait allusion ci-dessus, Leydig montre que le système surrénal 

 des Sélaciens est composé de deux sortes d'organes : 1° d'organes 

 pairs, se répétant sur toute la longueur de la cavité abdominale, 

 accolés aux ganglions du système grand sympathique et placés sur 

 le trajet d'une artère, branche de l'aorte ; 2° d'un corps impair ou 

 médian situé entre les deux reins, au-devant de l'aorte et en arrière 

 des veines cardinales. A la suite d'études comparatives, il admit 

 également que les corps pairs, en rapports étroits avec les ganglions 

 et offrant des caractères histologiques qui en faisaient comme une 

 grande variété du tissu ganglionnaire, représentaient la substance 

 médullaire, riche en éléments nerveux des capsules surrénales des 



• Les chiffres entre crochets renvoient à l'index hibliographique. 



