LA NUTRITION CHEZ LES SPONGIAIRES. 431 



cellules centrales et de leur constance relative dans les corbeilles 

 vibratiles d'un individu donné. Leur aspect n'est pas celui des 

 cellules on dégénérescence ; elles se colorent d'une façon très 

 normale avec les divers colorants (hématoxyline ferrique, safranine- 

 picro-nigrosine, bleu polychrome, etc.) ; elles possèdent une allure 

 qui est toujours la même. S'il s'agissait réellement d'un choanocyte 

 transformé, il faudrait admettre que chez certaines espèces les 

 choanocytes subissent normalement une évolution spéciale en vue 

 de remplir une mission encore mystérieuse. 



Delage avait émis tout d'abord l'hypothèse que la cellule centrale 

 pourrait être chargée d'une fonction spéciale. Il était pénétré des 

 idées de Lendenfeld, qui ne croyait pas à l'existence entre les 

 choanocytes d'un espace libre, le peripheral space de Dendy, et 

 admettait que cet espace est comblé par une substance gélatineuse ; 

 aussi avait-il supposé que la cellule centrale pourrait être chargée 

 de sécréter cette substance, qui pour lui serait cependant très ténue 

 et très rare et laisserait subsister le peripheral space. Il paraît être 

 revenu de cette opinion et se demande [99] si l'on ne se trouverait 

 pas en présence d'éléments amiboïdes de la mésoglée venus à la 

 recherche des aliments que le jeu des flagella ferait passer à leur 

 portée. Il avait combattu lui-même cette hypothèse en 1892, en 

 faisant remarquer que les choanocytes sont les agents normaux de 

 l'absorption des aliments et ne semblent nullement avoir besoin 

 d'être suppléés. Ces hésitations sont très légitimes, car les cellules 

 centrales sont vraiment étranges. Mais je reprends volontiers pour 

 mon compte l'argument de 1892 ; du moment que ce sont les 

 choanocytes qui ingèrent, quelle est la nécessité de ces cellules 

 supplémentaires, qui ne peuvent que gêner le mouvement des 

 flagella ? 



Je me suis demandé [02 U] si l'on n'avait pas affaire à des amibo- 

 cytes ayant émigré sous l'influence des phénomènes asphyxiques. J'ai 

 pu constater que, dans les stades préagonaux ou agonaux, les 

 cellules amiboïdes et les ovules de Sycandra raphanus, attirés par 

 la chimiotaxie positive de l'oxygène dissous dans l'eau que con- 

 tiennent les chambres, subissent des phénomènes de migration qui 

 peuvent les conduire jusque dans l'intérieur du système aquifère. Il 

 se pourrait que ce soient des faits de même ordre qui déterminent 

 l'apparition des cellules centrales : je me garderai bien de faire la 

 moindre affirmation à ce sujet. Je le répète, les cellules centrales 



