LA NUTRITION CHEZ LES SPONGIAIRES. 437 



CHAPITRE IL 

 INGESTION DES ALIMENTS. 



Les recherches sur l'alimentation des Eponges et sur la manière 

 dont elles utilisent les aliments ingérés sont exirêmemeiil nom- 

 breuses. Elles ont été faites suivant des procédés bien différents. 

 On a placé des éponges dans de l'eau de mer renfermant des 

 substances solides, colorées de préférence, et on a observé ensuite 

 dans quelles cellules se trouvaient les particules ingérées. Ou bien 

 ou a mis des substances alibiles en contact direct avec les tissus des 

 Spongiaires pour voir quelle serait leur destinée. Les éponges ont 

 été parfois placées dans des solutions colorées ; on a ainsi cherché 

 s'il y avait absorption des matières colorantes, et suivi leur évolution 

 à l'aide de dissociations. 



A côté de toutes ces méthodes de recherches, qui sont nécessaire- 

 ment employées sur les animaux vivants, il faut placer les études 

 de chimie biologique sur les diastases qui rendent assimilables les 

 aliments des éponges. 



Nous allons examiner successivement ces diverses faces de la 

 question. 



Les recherches sur l'ingestion des particules solides ont été faites 

 avec des poudres inertes comme l'indigo, le carmin et le charbon, 

 ou avec des corps réellement alimentaires comme l'amidon, le lait, 

 les bactéries. Remarquons immédiatement que nous nous hasardons 

 trop peut-être en regardant l'acide carminique comme un corps 

 inerte; c'est un acide, jouissant par conséquent de propriétés 

 chimiques suffisamment marquées pour pouvoir agir d'une façon 

 appréciable sur les cellules vivantes. De plus, en présence des sels 

 alcalins de l'eau de mer il subit une attaque sensible et entre partiel- 

 lement en solution, si bien que les animaux en expérience se 

 trouvent en réalité plongés dans une solution faible de carminales 

 alcalins, renfermant du carmin solide en suspension. Cependant 

 bien que, de par sa constitution chimique, l'acide carminique nous 

 apparaisse comme susceptible de subir une combustion partielle 

 dans l'organisme animal et de devenir en fait un véritable aliment 



