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Le seul examen théorique de la qucsliori permet d'ailleurs, à 

 priori, de supposer qu'il en soit ainsi, et montre qu'aucune autre 

 partie du corps des éponges ne paraît se prêter mieux que les 

 corLeilles vibratiles à l'alimentation de l'individu. Si nous 

 considérons par exemple l'ectoderme, nous voyons que c'est une 

 assise de protection, un épithélium plat, dont les cellules possèdent 

 une amibicité assez forte, mais n'ont pas une forme convenable pour 

 ingérer les substances alimentaires. Il faut, pour remplir ce rôle, 

 des cellules ayant une forme plus ou moins massive, une longueur 

 suffisante pour permettre l'absorption d'une quantité de nourriture 

 appréciable. On peut appliquer le même raisonnement aux cellules 

 qui bordent les canaux. C'est au niveau des corbeilles vibratiles 

 seulement que se rencontre un épithélium dont la forme est 

 théoriquement en rapport avec le but à atteindre. 



Dans les corbeilles vibratiles, ainsi que nous l'avons vu, l'agitation 

 déterminée par les flagella favorise beaucoup l'ingestion des 

 parlicules alimentaires, qui sont plus ou moins projetées contre les 

 choanocytes, sur les parois des chambres. Au contraire dans les 

 canaux le courant est beaucoup plus uniforme et sa marche plus 

 rapide ; beaucoup trop de particules échapperaient à l'absorption si 

 les cellules bordant les canaux en étaient chargées. 



Les auteurs qui refusent aux choanocytes la propriété de subvenir 

 aux besoins alimentaires de la colonie, pour l'attribuer aux cellules 

 amiboïdes, doivent admettre que celles-ci viennent puiser les 

 aliments dans la cavité du système aquifère, ou bien que les 

 substances nutritives pénètrent dans la substance fondamentale avec 

 le courant lacunaire inhalant sur lequel je me suis déjà arrêté. Cette 

 dernière hypothèse se vérifie certainement pour les corps dissous 

 dans l'eau et pour un certain nombre de particules solides ; la 

 destinée de ces dernières n'est pas douteuse, elles sont ingérées par 

 les amibocytes. Mais le système des lacunes intercellulaires est 

 certainement trop instable, trop inconstant, trop variable pour qu'il 

 puisse servir normalement de porte d'entrée aux aliments solides. 

 Quant aux substances dissoutes dans l'eau, il n'est pas nécessaire de 

 faire intervenir les cellules amiboïdes dans leur ingestion : tous les 

 éléments de l'organisme peuvent s'en laisser imprégner. La première 

 hypothèse n'est pas plus facilement acceptable que la seconde ; on 

 n'a signalé, à ma connaissance, en fait de cellules mésogléiques 

 libres dans le système aquifère, que les porocytes de Minchin (dans 



