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Il me semble qu'à la notion du pigment, qui est bien souvent envi- 

 sagée seule, on devrait substituer toujours la notion de la fonction 

 pigment. On pourrait dire qu'il n'existe pas de pigment, mais une 

 foule de substances peuvent devenir des pigments : cela dépond de 

 nombreuses conditions contingentes, qui leur sont étrangères en 

 quelque sorte. Que la tête du coq s'orne d'une crête richement 

 vascularisée : voilà l'hémoglobine devenue une substance pigmen- 

 tai re. 



Aussi me paraît-il bien difficile de classer convenablement les 

 pigments. Je ne puis pas accepter la classification de Newbigin, 

 dont un des défauts est de réunir dans un même groupe des 

 substances à rôles physiologiques essentiellement différents. Il est 

 impossible d'autre part de grouper les pigments d'après leur com- 

 position ou leurs affinités chimiques : nos connaissances sur ce point 

 sont à peine ébauchées. Viendrions-nous à bout de les compléter 

 suffisamment, nous ne pourrions pas quand même utiliser au point 

 de vue qui nous occupe les renseignements qu'elles nous donneraient. 

 Le jour où on connaîtra parfaitement la composition des lipo- 

 chromes, pourrons-nous mettre dans le même groupe le lipochrome 

 des gemmules de Suberites et ceux des plumes de certains oiseaux ? 

 La composition chimique de ces substances doit être extrêmement 

 voisine, mais dans le premier cas la couleur du lipochrome ne 

 semble nous intéresser que pour la détermination des espèces, dans 

 le deuxième elle possède une importance réelle, surtout à l'époque 

 des livrées nuptiales. 



Aussi puisque la fonction pigment est une fonction physiologique, 

 qui n'est pas étroitement asservie à la nature chimique des corps qui 

 la possèdent, je crois que c'est au point de vue physiologique seul 

 que doit être tentée une classification des pigments. 



Il y a d'abord une grande coupure à faire ; il faut, à l'exemple de 

 PouLTON, séparer en doux grandes classes les pigments, au sens 

 usuel du mot : les pigments proprement dits ou pigments essentiels, 

 et les pseudo-pigments qui ne sont au total que des substances colo- 

 rées, bien qu'ils puissent avoir les mêmes couleurs que les pigments 

 essentiels et qu'ils puissent à l'occasion devenir des pigments essen- 

 tiels. Dans cette dernière classe il n'y a pas de divisions à poser; 

 indiquons seulement que l'on rangera habituellement dans cette 

 classe des composés comme l'hémoglobine, l'hémocyanine, les 

 pigments biliaires et bien souvent les lipochromes. 



