LA NUTRITION CHEZ LES SPONGIAIRES. 555 



CHAPITRE M. 

 EXCRÉTION. 



Pris dans son sens le plus large, le mol d'excrétion s'applique à 

 des substances bien différentes. 11 faut appeler en effet du nom 

 d'excreta aussi bien les produits non alimentaires qui sont rejelés 

 par les oscules, après avoir traversé tout le système aquifère et subi 

 peut-être un essai d'absorption au niveau des choanocyles, que les 

 produits de désassimilation résultant du fonctionnement normal des 

 cellules vivantes. 11 faut y joindre aussi les cellules mortes, les 

 débris de tissus que le courant exhalant entraîne avec lui. 



Un de ces produits de désassimilation est connu d'avance, il est 

 gazeux : c'est l'acide carbonique. 11 n'en sera pas question dans ce 

 travail; son étude doit être faite avec celle de cette branche des 

 fonctions de nutrition que l'on appelle la respiration et que je n'ai 

 pas abordée dans ces recherches. Je tiens à le rappeler cependant à 

 cause d'une observation de Loisel [98]. Cet auteur, au cours de ses 

 recherches variées sur la physiologie des éponges, a constaté qu'une 

 aiguille de fer mise au voisinage d'une éponge ne tardait pas à se 

 rouiller, surtout du côté qui regardait l'animal. Loisel avait cru 

 pouvoir conclure de cotte expérience à la sécrétion par l'éponge 

 d'une substance oxydante, d'une oxydase. A mon avis il faut 

 attribuer le phénomène constaté à l'action de l'acide carbonique 

 exhalé par les éponges. 11 faut admettre en effet qu'il y a un 

 dégagement continuel d'acide carbonique par toute la périphérie de 

 l'éponge. On ne peut accepter l'opinion de ces auteurs qui, séduits 

 par l'importance des choanocytes dans la vie des Spongiaires, leur 

 ont confié l'apanage presque exclusif de la plupart des fonctions de 

 nutrition, respiration comprise. Certainement les choanocytes 

 respirent, mais ils respirent pour leur compte ; ils ne sont pas 

 chargés d'extrairo de l'eau de mer l'oxygène nécessaire aux autres 

 cellules de l'animal. Chaque cellule de l'association absorbe pour 

 son compte de l'oxygène et rejette autour d'elle de l'acide 

 carbonique. Si au total la plus grande quantité de celui-ci est 



