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d'une sphérule, et toutes mes observations m'ont conduit à 

 l'idée d'un liquide épais, d'une viscosité extrême, une goutte- 

 lette, qui se figerait aussitôt. 



Mais cette gouttelette, comment vient-elle se fixer là, et 

 quelle en est la signification? Ici encore, les renseignements 

 sont peu concluants. On ne peut plus aujourd'hui parler de 

 parcelles de plasma entraînées avec le filament, puisque la 

 boule se forme sur les trichocystes isolés tout aussi bien que 

 sur ceux qui tiennent encore à l'animal. To>mges voit tout 

 simplement dans ces appendices la partie terminale du tricho- 

 cyste primitif, que le fil aurait emportée devant lui. Mais cette 

 explication ne me paraît guère satisfaisante; cette sorte de 

 capuchon tomberait en route, ou Jjien, s'il restait attaché, ne 

 pourrait que nuire au ])on fonctionnement du fil empoisonné. 

 En tous cas, [)our la Legcndrea, pareille explication tom])e 

 devant les faits : la rapidité de l'explosion est extrême, mais 

 pourtant j'ai vu maintes fois l'allongement s'opérer dans des 

 conditions telles que la petite boule terminale eût été certaine- 

 ment visil)le dans sa course entière ; toujours, au contraire, 

 cette boule n'apparaît que lorsque le fil a atteint toute sa lon- 

 gueur. Dans une occasion spéciale même, et ])0ur une raison 

 inexj)licable et qui send^lerait tenir à une acuité visuelle portée 

 pour un instant très court à une intensité tout anormale, j'ai 

 vu le processus tout entier, qui peut-être n'avait pas duré la 

 dixième partie d'une seconde, se dérouler devant moi comme 

 pendant un temps dix fois plus long : du trichocyste jusque-là 

 inerte partit un large fil, plutôt un tube en apparence, et dont 

 l'extrémité lisse resta nette pendant la course entière (fig. 11); 

 puis tout d'un cou|), au moment même où le fil atteignait sa 

 longueur normale (i 72 fois celle du trichocyste primitif), appa- 

 l'ut une tête arrondie, dont le diamètre était le triple environ 

 de celui du tube à son extrémité (fig. 11 c). L'efl'et, dans ce cas 

 particulier, se dessina avec une netteté telle qu'un enfant l'eût 

 décrit de la même façon. 



Il se forme donc une gouttelette, et cette gouttelette, d'où 

 vient-elle alors ? non pas du milieu ambiant, à coup sûr, car on 



