LEGENDHEA BELLEHOPHON 427 



plasma avec le temps. Une deuxième expérience me fournit les 

 mêmes résultats. 



Les faits acquis tendraient donc à démontrer que la goutte- 

 lette visqueuse expulsée du trichocyste est éminemment acide; 

 et alors, ne trouverions-nous pas là une certaine analogie avec 

 le venin des Serpents ? 



Elle est visqueuse, avons-nous dit, très visqueuse même, 

 comme suffirait à l'indiquer le fait qu'elle bouche l'orifice de 

 sortie avec une ténacité telle, que la force de projection ne 

 parvient pas, dans des circonstances normales et presque tou- 

 jours réalisées chez la Legcndrea, à la projeter au dehors. 



En résumé, le trichocyste serait jusqu'à un certain point 

 assimilable à certaines cellules végétales (Epine-Yinette, Mimo- 

 sa, etc.), dont le plasma est susceptible d'une « turgescence » 

 subite, qui les gonfle et provoque le redressement brusque 

 des organes supportés par ces cellules spéciales ; mais ici, la 

 turgescence se traduirait par la projection, la dévagination des 

 éléments contenus dans son intérieur. 



Dans les cas les plus habituels, l'allongement en lui-même, 

 avec évacuation du fluide visqueux, c'est-à-dire de la sphérule 

 terminale, suffit à satisfaire les besoins, la turgescence s'éteint 

 d'elle-même. Mais il peut arriver, surtout dans les trichocystes 

 arrivés à maturité complète, que cette turgescence soit forte à 

 l'excès, et que la pression venant de l'intérieur risque d'em- 

 porter le bouchon si visqueux soit-il ; et c'est alors ici (jue 

 viendrait trouver son explication cet allongement proximal 

 dont il a été question plus haut iHg. lOj ; le trichocyste, par son 

 extrémité proximale, jouerait, en quelque sorte le rôle de 

 régulateur. 



Dans ce trichocyste, on peut concevoir la résistance à la 

 poussée comme plus faible à la pointe du tube ([u'à son extré- 

 mité distale, assez faible même pour ((ue le tube se déchire à 

 son sommet et livre passage à la gouttelette. Mais à peine cette 

 gouttelette est-elle au dehors et a-t-elle formé un bouchon 

 tenace, que les conditions sont renversées; la résistance au 

 sommet s'en est trouvée augmentée, et le trichocyste, devenu 



