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maintenant plus faible en arrière, et doué vraisemblablement 

 dans cette région d'une certaine plasticité, s'allonge par son 

 extrémité proximale jusqu'à épuisement de la force de projec- 

 tion. 



Ce serait donc là que je verrais l'utilité de cet allongement 

 postérieur, plutôt que d'y chercher un organe de saut qui, dans 

 la Legendrca tout au moins, ne réaliserait jamais ses attribu- 

 tions. 



Mais pourquoi cet allongement pur et simple, plutôt qu'une 

 déchirure? Dans une pièce d'artillerie, quand le projectile vient 

 à s'arrêter à la bouche, la culasse saute ; et ici, ne serait-il pas 

 plus simple qu'elle sautât ? Peut-être bien, mais alors, quelques 

 portions du plasma qui remplit le trichocyste ne pourraient 

 numquer de s'introduire dans la Legendrea elle-même, et qui 

 sait si ce plasma n'aurait pas emprunté à ce venin avec lequel 

 il avait longtemps voisiné, des propriétés nocives qui provo- 

 queraient uiTe véritable auto-intoxication ? 



Quelle est enfin la structure du trichocyste lui-même, et par 

 quel mécanisme pouvons-nous expliquer les transformations 

 que nous lui voyons subir ? Ici, nous en sommes encore 

 aujourd'hui réduits à de simples conjectures ; mais l'on me 

 permettra d'exposer tout au moins en quelques lignes mes 

 idées à ce sujet. 



Pour ce qui concerne l'allongement éventuel en arrière, les 

 faits semblent montrer un simple étirement. On ne trouve pas, 

 après la décharge, de nœud, d'annulation, de signe quelconque 

 — sauf parfois un changement de direction, une courbure — 

 qui serve à marquer la place où l'on voyait primitivement l'ex- 

 trémité proximale de bâtonnet ; et peut-être ne faut-il voir là 

 que le résultat d'une plasticité toute particulière de cette région. 

 Mais pour l'extrémité antérieure, distale, le cas est différent. 

 Si l'on note avec attention, sur un trichocyste isolé, et en se 

 repérant par exemple sur quelque Microbe ou parcelle inerte 

 du voisinage, la position de l'extrémité du trichocyste encore 

 chargé, nous verrons à l'explosion cette extrémité rester en place 

 pendant tout le temps que dure l'allongement ; et l'explosion ter- 



