I.'hKRÉDITK CIHEZ LES VERS A SOIE. 27 



CHAPITRE IL 

 SÉLECTION DKS GARACTKRKS INNÉS. 



La sélocliou artificielle est l'opéralion zooleclmique(()ii horticole) 

 par laquelle l'homme qui élève plusieurs générations successives 

 d'un animal (ou d'un végétal) choisit comme reproducteurs, parmi 

 tous les individus contemporains d'une même génération, ceux-là 

 seuls qui présentent une certaine qualité, c'est-à-dire un certain 

 ensemble favorable de caractères particuliers. 



La sélection artificielle n'est réalisable que parce que dans la 

 même espèce, dans la même race, et jusque dans la même famille, 

 les diff"érenls individus d'une même génération sont dissemblables. 

 En effet, les différents enfants d'un même couple^ soumis aux 

 mêmes influences extérieures pendant toute leur évolution, pré- 

 sentent pendant le cours et jusqu'à la (In de cette évolution, des 

 caracth-es très diff'érents les uns des autres. C'est là un fait 

 général, dont le présent travail fournit de nombreux exemples. Et 

 ces différences pourront être à fortiori plus grandes encore, si les 

 sujets à comparer ont eu leurs ascendants de la génération précé- 

 dente eux-mêmes déjà très différents. 



Quant au but de la sélection artificielle, il est de provoquer la 

 réapparition de la qualité considérée dans les générations suivantes, 

 aussi élevée que possible, et chez le plus grand nombre possible 

 d'individus. 



La qualité particulière que nous allons considérer chez les vers 

 à soie, est celle précisément qui constitue la raison même de leur 

 exploitation zootechnique : la richesse en soie des cocons. 



Comment convient-il do pratiquer la sélection, pour qu'elle soit 

 le plus efficace possible ? Quelle est l'amplitude de l'amélioration 

 réalisable? (v>iiel est le degré de fixité qu'on peut obtenir? Telles 

 sont les différentes questions que je vais examiner dans ce 

 chapitre, relativement à l'amélioration de la richesse soyeuse des 

 cocons. 



Indépendamment de l'importance pratique de ce sujet au point do 

 vue des a|)[)licalioiis à l'industrie sérieicole, les expériences que je 

 vais relater conlribueront à l'élude générale de la sélection. On 



