l'hérédité chez les vers a soie. 29 



D'ailleurs, si quelques vers à grosses glandes soyeuses peuvent 

 perdre une notable partie de leur soie en blaze (1), et donner en 

 définitive dos cocons à faible richesse en soie, ce fait est excep- 

 tionnel ; et les vers à soie nous offrant la possibilité d'opérer sur de 

 Irès grands nombres de sujets ou de lots, ces exceptions ne pourront 

 guère fausser les résultats d'ensemble. 



Pour sélectionner, il n'est pas nécessaire de déterminer numéri- 

 quement la valeur absolue du caractère spécial qu'on a en vue chez 

 tous les individus parmi lesquels il s'agit de choisir. 11 suffit de 

 déterminer la valeur relative de ce caractère, et de mettre à part, 

 de sélectionner, les individus chez lesquels ce caractère présente au 

 plus haut degré la qualité recherchée. 



La pesée individuelle des cocons et des coques donne en toute 

 rigueur la richesse en soie de tous les sujets examinés, et c'est là 

 le procédé que j'ai imaginé, et employé pendant dix années 

 successives, pour obtenir des reproducteurs d'élite, de plus en plus 

 améliorés d'une année à l'autre, comme nous le verrons tout à 

 l'heure. Mais, ce procédé est long et pénible ; ne pourrait-on pas 

 choisir, dans un lot de cocons, plus rapidement que par les pesées 

 individuelles de tous les cocons et de toutes les coques, un groupe 

 de cocons, sinon les plus riches en soie en toute rigueur, du moins 

 plus riches que la moyenne du lot, en sorte que ce petit groupe de 

 cocons de choix étant seul conservé pour la reproduction, il s'en 

 suivrait une véritable sélection ? 



11 semble bien, au premier abord, qu'une telle sélection puisse 

 être réalisée par le simple examen attentif des cocons, l'œil montrant 

 d'une part la constitution du grain du cocon, et le doigt permettant, 

 d'autre part, d'apprécier la dureté de la coque. C'est une idée assez 

 l'épanduc parmi les graineurs, qui s'imaginent de bonne foi pouvoir, 

 de la sorte, distinguer, dans un lot de cocons, ceux qui sont les plus 

 riches en soie. Je citerai seulement, comme preuve à l'appui, le 

 témoignage de J. Raulin, qui, dans sa note de juillet 1893 (2), expri- 



(1) (' On voit des vers perdre ainsi de côté et d'autre toute leur soie ou en revêtir 

 des surfaces planes ; ces vers irréguliers sont appelés vers tapissiers; ils deviennenl 



courts et se chrysalident à nu ou bien périssent » (E. M^llot, 1885, Leçons sur le 



ver à soie du mûrier, p. 87). Sans perdre toute leur soie, il arrive parfois que ci.'rtains 

 vers en perdent une notable partie, dans leurs travaux préliminaires. 



(2) Relation entre les propriétés des cocons, p. 2. 



