32 GEORGES COUTAGNE. 



En 1888, mon lot A a été formé par 58 cocons, minutieusement 

 choisis un à un sur 200 jolis cocons, qui (3ux-mêmes avaient été 

 choisis avec grand soin sur plusieurs milliers, dans une chambrée 

 de demi-once. Tous ces 58 cocons très durs, très fins, très réguliers, 

 semblaient également bons, également riches en soie : mais la 

 balance mit en évidence des différences considérables, qu'on n'eût 

 jamais soupçonnées sans son aide ; la richesse en soie variait de 

 13.9 à 18.4 pour luO chez les mâles, et de 11.2 à 15.1 pour 100 pour 

 les femelles ! On voit donc bien, par cet autre exemple précis, que 

 s'il est possible de sélectionner, à la vue et au toucher, les cocons 

 qui donneront de faibles déchets en filature, il est impossible de 

 sélectionner, par le simple examen, ceux qui ont une richesse en 

 soie plus forte, c'est-à-dire ceux qui ont été tissés par des vers 

 ayant proportionnellement de plus grosses glandes soyeuses. 



Le conseil donné par le Congrès de Montpellier en 1874, de 

 choisir les cocons destinés au grainage parmi ceux qui sont le 

 mieux conformés et les plus riches en soie, avait surtout pour 

 but, semble-t-il, de blâmer les auteurs qui comme Boissier de 

 Sauvages, le D'' Gapra, et d'autres encore, recommandent de tirer 

 la semence des cocons faibles àii^ peaux (1). A cet égard le conseil 

 était bon, et pouvait être suivi. Mais en ce qui concerne la sélection 

 des plus riches en soie, il en est tout autrement, et le conseil formulé 

 n'a pas été et ne pouvait pas être suivi, faute de l'indication d'un 

 procédé permettant d'effectuer réellement cette sélection. Les 

 membres du Congrès de Montpellier ont certainement partagé 

 l'erreur si répandue que je viens de signaler, et ont cru qu'il était 

 possible de choisir, au doigt et à l'œil, les cocons les plus riches en 

 soie. En fait, personne avant 1888, et avant moi, n'a pratiqué, à ma 

 connaissance du moins, cette sélection ; et c'est là une remarque 

 très importante. Si, en effet, cotte sélection avait été déjà pratiquée 

 depuis de longues années, du fait incontestable que les cocons 

 récoltés de nos jours ne donnent pas en filature des rendements en 

 grège sensiblement différents de ceux qu'on obtenait il y a dix ou 

 vingt ans, on pourrait très légitimement conclure que cette sélection 

 est pratiquement inefficace. Mais, au contraire, cette sélection 

 n'ayant jamais été pratiquée, on ne peut rien préjuger de défavorable 

 à son égard, et on peut espérer qre cette nouvelle méthode, qui a 



(1) Dusuig'iiftiir, IHT"), Monoijraphie du cocon de soie, 2" éditidii, p. K». 



