IIKRKDITE CHEZ LES VKRS A SOIE. 



35 



On peut donc conclure de cet essai qu'il est possible, et même 

 facile, de séparer très rapidement, dans un lot de cocons, d'une part 

 les plus riches, d'autre part, les moins riches en soie. En réservant 

 les premiers pour la production de la graine destinée à perpétuer la 

 race, tandis que les seconds produiraient la graine destinée aux 

 sériciculteurs qui vendent à la filature, on arriverait ainsi, par cette 

 sélection en masse, et non pas individuelle, à améliorer progressive- 

 ment, d'année en année, le rendement en soie des cocons. Je uiesuis 

 rendu compte qu'on peut ouvi'ir, et examiner de la sorte, 10 cocons 

 à la minute, soit 500 à l'heure, soit 3 à i mille dans la journée. 



Mais la sélection par groupe de sujets doit être vraisemblable- 

 ment très inférieure comme efficacité à la sélection individuelle. 

 D'une part, en effet, si dans un lot de cent cocons, nous sélection- 

 nons les 20 plus riches en soie, le coefficient moyen r de ce groupe 

 s'écartera moins du coefficient moyen r de tout le lot, que le coeffi- 

 cient r du sujet le plus riche en soie de tout le lot ; la descendance 

 du groupe des 20 cocons sera donc moins différente de la descen- 

 dance du lot primitif non sélectionné, moins améliorée en un mot, 

 que la descendance du sujet le plus riche en soie. D'autre part, il ne 

 suffit pas de choisir des reproducteurs très riches en soie eux- 

 mêmes, mais il faut encore que ces reproducteurs exceptionnels par 

 rapport à leurs compagnons aient une grande puissance de trans- 

 mission de ces caractères exceptionnels. Deux sujets également 

 riches en soie pourront avoir, l'un une descendance peu ou très peu 

 améliorée par rapport au lot primitif, l'autre une descendance très 

 améliorée ; si ces deux descendances sont mélangées, la richesse en 

 soie du lot hétérogène ainsi formé sera inférieure à celle du lot 

 qu'aurait formé la seule descendance du meilleur des deux sujets 

 considérés. 



Au surplus, je n'ai pas à examiner ici cette méthode de sélection 

 par groupes, que je n'ai pas expérimentée (1), et qui est certainement 

 moins efficace au point de vue pratique que la sélection individuelle. 

 Gomme le disait L. de Vilmorin, il y a plus de quarante ans, à 

 propos de végétaux, « la puissance de transmission des caractères 

 étant le point essentiel à déterminer, on conçoit combien il est 



(1) C'est au contraire cette méthode que Raulin a pratiquée et étudiée, de 1893 à 

 18S5 {Relatio7is entre les propriétés des cocons du Bovibijx mori, 27 juillet 1893 ; Etude du 

 cocon du Bumbi/x mori. \'i ynùt 180-1 ; Etude des qualités industrielles du cocon, expé- 

 riences de 1895). 



