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soit peul-ôlre à cause de rimperfeclion des soins donnés aux vers ou 

 aux graines pendant les premières années, je ne tardai pas à 

 constater dans mes élevages des éclosions imparfaites, de nombreux 

 vers retardataires restant petits (sans que la pébrine y fut pour 

 rien, bien entendu), de la tendance à la grasserie, tous défauts qui 

 risquaient, par leur exaltation sous l'influence de la consanguinité, 

 de compromettre rapidement le succès de mon exj)crience. Toutefois 

 ces introductions de sang nouveau, non améliore au point de vue du 

 caractère « richesse en soie », ne semblent pas avoir eu d'influence 

 retardatrice, comme je le montrerai tout à Tlieure, en ce qui concerne 

 la rapidité de l'amélioration de la race. 



Quoi qu'il en soit, d'ailleurs, des imperfections incontestables que 

 présentent mes expériences sur la sélection, au point de vue de la 

 parfaite similitude, d'année en année, des opérations effectuées, il 

 faut bien se résoudre ici à discuter ces expériences telles qu'elles 

 ont été réellement, et non telles qu'il eût été désirable qu'elles 

 fussent. La voie restera du moins facilitée pour d'autres expériences 

 plus rigoureuses, que moi même, ou d'autres, entreprendront 

 peut-être bientôt. Le choix d'une race parfaitement robuste comme 

 point de départ, la collaboration d'un personnel ouvrier complè- 

 tement familiarisé avec les bonnes méthodes d'élevage, et une 

 situation topographique entièrement favorable au maintien facile de 

 la bonne constitution de la race (1), permettraient d'opérer en consan- 

 guinité rigoureuse pendant plusieurs années, et les résultats qu'on 

 obtiendrait de la sorte seraient assurément des plus intéressants au 

 point de vue théoricjue. Mais mes expériences, tout imparfaites 

 qu'elles soient, n'en sont pas moins déjà, si je ne me trompe, assez 

 instructives, et les conclusions qu'on en peut déduire, indépen- 

 damment de leur portée pratique comme applications à l'industrie 

 séricicole, ne laissent pas de fournir ({uelques matériaux utilisables 

 pour la théorie biologique de la sélection. 



Nous allons donc aborder l'examen de la seconde des trois 

 questions que nous nous sommes posées au début de ce chapitre : 

 quelle est l'amplitude de l'amélioration réalisable p;ir la sélection 

 individuelle pratiquée comme nous venons de rindi(juer '! 



fl) Il serait désiraljle, par exeiiij)le, du i-palisn- la t,c]ii])éraliiri' npliinuiii, i-'esl -a-dire 

 la plus avantageuse h la santé des vers, s.ins chnulJ'tKje inii/icicl : cela n'est pas possible 

 à Rousset-en-Provence, et serait facile au contraire dans la rég-ion de l'oranger, c'est-à- 

 dire dans le sud du massif des Maures. 



