L HEREDITE (^E/, LES VEUS A SOIE. 00 



Il lie semble donc pas que la séleelioii modifie d'une l'açou 

 appréciable la variabilité ; nous monlrerons au Chapitre Vil toute 

 l'importance de cette observation. 



Notons aussi, en passant, que la variabilité de r est toujours iiota- 

 l)lemont plus grande chez les mâles que chez les femelles : le fait est 

 intéressant, et nous montre que les deux sexes constituent des 

 groupes d'individus qui diffèrent entre eux, non seulement par la 

 valeur moyenne de certains caractères, tels que r, mais aussi parla 

 variabilité de ces mêmes caractères, à peu près comme le feraient 

 deux espèces voisines distinctes. 



Quelle est la fixité des nouveaux caractères ainsi réalisés par la 

 sélection ? La facilité avec laquelle, dans mes expériences, chaque 

 amélioration partielle annuellement obtenue a été conservée, avec 

 augmentation nouvelle apportée par la sélection de l'année suivante, 

 peut être considérée comme une preuve de fixité de même ordre que 

 celh^ de tous lescaractères ordinaires, fixés depuis un très grand 

 nombre de générations. D'autre part les sériciculteurs-graineurs à 

 qui j'ai remis en 1894 et 1895 de la graine de différents croisements 

 ayant p(Uir facteur ma race « Jaune Défends », déclarent que la 

 richesse en soie exceptionnelle qu'ils ont constatée dès la première 

 année dans ces croisements s'est parfaitement conservée depuis 

 lors, conjointement d'ailleurs avec la tendance à la grasserie qui les 

 rend industriellement inutilisables. Raulin avait exprimé la crainte 

 que l'amélioration obtenue par ma nouvelle méthode ne persistât 

 pas, et diminuât peu à peu, d'année en année, par une sorte de 

 retour spontané aux caractères ancestraux. Mais cette hypothèse 

 n'a été appuyée par aucune expérience sérieuse. Le seul fait expéri- 

 mental objecté, que la descendance des sujets sélectionnés avait en 

 moyenne une richesse en soie moindre que celle de ces sujets sélec- 

 tionnés (1), ne prouve absolument rien. Il aurait fallu établir que la 

 richesse en soie de la descendance des sujets sélectionnés n'est pas 

 sensiblement supérieure à celle des lots dans lesquels on a sélec- 

 tionné Vannée précédente. Or, d'une part, mes expériences, très 

 nombreuses, et i)arfaitemenl concordantes, prouvent nettement le 

 contraire ; et d'autre part, les expériences commencées par Raulin 

 ne pouvaient guère être démonstratives, ni dans un sens, ni dans 

 l'autre, parce qu'au lieu de sélectionner individuellement les sujets 



^1) Laboratoire d'oLudes de la soie, Rapports, etc., tome V'ill, p. 23. 



