56 GEORGES COUTAGNE. 



cxcoplioiiiicmeiil riches on soie, il se boriiail à scloclionuor i()i 

 groupe (la .sujets à i-ivlicsse oi soie supérieure à lu moyenne : les 

 améliorations réalisées à chaque génération auraient été si faibles, 

 qu'elles auraient été absolument masquées par les influences de 

 milieu tantôt favorables tant()t défavorables (comme il est arrivé en 

 1893 et 1890 dans mes propres expériences), ou que, lout au moins, 

 un très grand nombre d'années aurait élé nécessaire pour rendre 

 nettement appréciable les résultats de la sélection. 



Au surplus, le degré plus ou moins grand de fixité des amélio- 

 rations réalisées par la sélection des caractères innés reste encore 

 à étudier, j'en conviens volonlioi'S. 11 pourra paraître exagéré de 1(5 

 ci'oire analogue, comme je viens d'en exprimer l'opinion, à celui de 

 la fixil(' des caractères spécifiques ordinaires; mais cela parait r-a 

 sans doute plus vraisemblable après que j'aurai montré, au chapitre 

 suivant, que bien souvent on a cru i)ratiquer la sélection des 

 caractères innés, alors qu'on ne faisait qu'utiliser l'iiérédilé des 

 caractères acquis, procédé d'amélioration assurément bien moins 

 efficace. 



CUM'ITRE m. 



hi<:ki-:i)1T1': d1':s caractéri<:s Acgris. 



Les différents eidants d'un même couple, soumis uu.v raèmcs, 

 influences extérieures pendant toute leur èvolutiou., ])résenlent à 

 l'état adulte des dilférences très notables ; et par suite de ces diffé- 

 rences innées la sélection artificielle, et aussi bien entendu, la 

 sélection naturelle, peut constituer des races à caractères très 

 dilTérenls de ceux de la race primitive. Telle est, eu quelques mots, 

 la loi que j'ai ap])liquée, et par suite confirmée, dans des expériences 

 dont j'ai rendu compte au chapitre précédent. 



Nous allons considérer maintenant, non plus les caractères innés, 

 mais les caractères acquis, c'est-à-dii-e les modifications des carac- 

 tères qui ont pour cause les influences extérieures du milieu 

 peiulant l'évolution individuelle des sujets considérés. 



Quels sont chez les vers à soie, les caractères qui peuvent être de 

 la sorte modifiés? De combien peuvent-ils être modifiés? (ïommeiit 



