l'hkrkditiî chez les vers a soie. 67 



Ce qui lait une moyenne de environ Sjô^/o d'augmentation pour 

 l'ensemble de ces expériences. 



Gomment se fait-il qu'un abaissement de température de quelques 

 degrés, pendant quelques jours, ait une aussi grande influence? Le 

 mécanisme de ce phénomène mériterait d'être étudié très minutieuse- 

 ment. On voit tout d'abord que l'ancienne théorie, assez générale- 

 ment admise, do la température influant sur la durée de l'évolution 

 des insectes, mais non sur la nature de cette évolution, n'était 

 qu'une approximation grossière. Un abaissement de la température 

 pétulant toute la durée de la vie larvaire du ver à soie, serait à 

 comparer à l'abaissement de la température pendant les derniers 

 jours seulement de cette vie larvaire, qui a seul été expérimenté 

 par M. Lambert ; mais le ver à soie prenant pendant les 8 à 10 jours 

 du 5^ âge, près des. neuf dixièmes de son développement final, 

 il est probable que l'influence de l'abaissement de la température 

 pendant les premiers âges, s'il en existe une, sur le poids P, sera 

 masquée par celle beaucoup plus grande qui se produit pendant le 

 5* âge. Il serait également intéressant de soumettre des vers à soie 

 pendant les 4 premiers âges à une température plus basse que celle 

 des vers témoins, l'égalité de température entre les vers d'expérience 

 et les vers témoins étant au contraire réalisée pour le 5^ âge. 



Mais la température n'est pas le seul l'acteur pouvant influer sur 

 la vitesse évolutive pondant les derniers jours qui précèdent la 

 nymphose. Rappelons une expérience fort intéressante, quoique 

 bien sommaire, de M. Bataillon (1). . 



« Dos vers pris dans les mêmes conditions ont été exposés, soit à 

 l'air ordinaire, soit à l'air sec, soit à l'air humide. 



» Les vers placés dans l'air ordinaire et })rivés de nourriture se 

 vident lentement, coconnent et subissent la transformation chrysali- 

 daire en huit jours environ. 



» Six vers sont placés dans un courant d'air desséché par le 

 chlorure de calcium. Le second jour les cocons sont bien formés, et 

 le cinquième on a déjà quatre chrysalides. 



(1) La métamorphose du ver à soie et le déterminisme évolutif, 1893, Bull, scient. 

 de la France et de la Belgique, t. XXV, p. 48. Réaumur, en 1736 [Mémoires pour 

 servir à l'histoire des insectes, t. II. premier mémoire, De la durée de la vie des 

 chrysalides], avait déjà remarqué qu'en gênant la transpiration des insectes, on retardait 

 leur évolution, tout comme en les refroidissant. 



