I/HÉRÉIUTÉ CHEZ LÉS VERS A SOIE. 69 



comparatifs à parlir d'une même ponte prise comme point de départ, 

 les lots témoins issus les uns des autres étant tenus à 21" pendant 

 le b" âge, et les lots d'expérience, également issus les uns des autres, 

 étant tenus à 17 ou 18" pendant ce même b^ âge. Il est probable que 

 les deux races ainsi formées, différeraient quant au caractère P, 

 même lorsqu ensuite elles seraient élevées l'une à côté de Vautre, 

 dans des conditions de milieu identiques. L'hérédité des caractères 

 acquis serait nettement prouvée par cette expérience qui répondrait 

 assurément aux légitimes exigences de Weismann déclarant, pour 

 jus'.ifier ses doutes vis-à-vis (le r%po;f/it".S'c' de l'hérédité des carac- 

 tères acquis : « Jusqu'à présent on n'a pas encore une seule expérience 

 capable de faire la preuve de cette hypothèse (1) ». 



L'augmentation du poids P n'est pas une amélioration au point 

 de vue industriel. En effet les races à gros vers sont toujours 

 délicates, et bien plus sensibles à la flacherie que les races à petits 

 vers. La raison en est fort simple : lorsqu'un ver devient plus grand, 

 sa surface croît comme le carré de ses dimensions, et son volume 

 comme le cube, en sorte que le rapport de sa surface à son volume 

 diminue progressivement (2), et que dès lors sa transpiration cutanée 

 s'effecluedans des conditions de plus en plus défavorables. L'impor- 

 tance physiologique do cette fonction a été signalée depuis longtemps 

 par Pasteur, qui disait à propos de la flacherie : « Cette maladie serait 

 accidentelle, principalement dans le cas où, soit par suite de la dispo- 

 tion des locaux, soit par l'effet des conditions atmosphériques, telles 

 quel'abaisstîmentde pression et de l'état hygrométrique au moment 

 d'un orage, la transpiration si nécessaire au ver à soie se trouve 

 arrêtée pendant un temps plus ou moins long, surtout au moment 

 où son appétit augmente considérablement, entre la quatrième mue 

 et la montée à la bruyère. Alors, le ver à soie doit assimiler une 

 quantité énorme de nourriture très a(iueuse, et comme il n'urine 

 pas, il faut de toute nécessité que le grand excès d'eau de ses aliments 

 s'évapore par transpiration cutanée. Cela exige un renouvellement 

 continuel de l'air dans lequel il se trouve.... (3) ». 



(1) Essais sur l'hére'diti':, Irad. franc, de H. de Variynv, 1892, p. 515. 



(2) C'i'st pour unu raiscui du inOino yeiire, comme on en a fait depuis longtemps la 

 remarque, ipie les cellules de for. ne spheriipie ou oveïde ont leur accroissement 

 exactement limité. 



(;5) Lettre à l'Académie des Sciences, du 21 mai 1807. 



