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Quant aux races de vers à soie domesliquées, la sélection 

 artificielle a dû intervenir, très vraisemblablement, pour modifier 

 elle aussi, en l'améliorant, la richesse en soie, mais une sélection 

 séculaire et inconsciente qui consistait simplement à choisir pour 

 les répandre et les multiplier, les races reconnues par les filateurs 

 les plus riches en soie. Et par race de vei-'s à soie il faut entendre 

 « la résultante très instable d'un ensemble de conditions et de 

 pratiques, telles que : la race primitive de la graine, le genre de 

 nourriture, le mode de chauffage, le climat naturel de la région, les 

 sélections conscientes ou inconscientes, les croisements avec 

 d'autres races, etc., etc. Tout sériciculteur qui élève plusieurs 

 générations successives de vers à soie façonne par cela même 

 une race particulière » (1). Celte amélioration progressive est très 

 différente de celle qu'on peut obtenir par la sélection des différences 

 individuelles innées, et que j'ai décrite dans le chapitre précédent; 

 elle peut être qualifiée à' inconsciente, car en la pratiquant les 

 sériciculteurs cro3^aient plutôt choisir entre différentes races à 

 caractères fixés et invariables celle qui était d'un meilleur rendement 

 en soie, parce que, en d'autres termes, ils faisaient de la sélection 

 sans le savoir; elle peut être qualifiée de sécidaire parce que 

 l'amélioration annuelle qu'elle produisait a été assurément très 

 faible, et que ce n'est que par une longue suite de siècles que la 

 coque des Boinby^r sauvages qui ont été les premiers domestiqués, 

 et qui était peut-être aussi peu étoffée que celle de Theophila 

 ^nandarina, en est arrivé peu à peu au degré de perfection des 

 races actuellement cultivées dans toutes les régions séricicoles de 

 l'Europe occidentale. 



En résumé, on doit distinguer deux méthodes différentes 

 d'amélioration de la richesse en soie des cocons. Par la sélection 

 des caractères innés, on choisit comme reproducteurs, datis ■un 

 groupe de sujets de même hérédité et soumis tous aux mêmes 

 influences de milieu, ceux qui sont les plus riches en soie. Par la 

 sélection des caractères acquis, on choisit comme reproducteurs, 

 entre plusieurs groupes de sujets de même hérédité, mais soumis 

 chacun (chaque groupe) à des influences de milieu différentes, 

 celui (le groupe) qui présente la plus grande richesse en soie 



(1) Remarque sur l'hérédité des caractères acquis, 1895, p. 41 [Laboratoire iétudes 

 de la soie Rapports, etc., t. VIII). 



