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lychopsio), ol la polyiaxic notlemonl. caraclôrisée (synoptique 

 composée de plusieurs courbes séparées, chacune régulière et en 

 forme de tychopsie). Comme exemple je rappellerai la synoptique 

 étudiée par Bertillon, de la taille des conscrits du département du 

 Doubs. 



Tel est, résumé brièvement, ce qu'un premier examen sommaire 

 nous apprend, concernant la variabilité des caractères dans un 

 groupe d'individus contemporains. Si maintenant nous comparons 

 ces individus, non plus entre eux, mais avec leurs parents de la 

 génération précédente, nous abordons par là même l'étude des 

 caitses de la variabilité. 



Dans chaque caractère, considéré chez un sujet adulte, il convient 

 de distinguer deux éléments bien distincts : ce qui est inné et ce 

 qui est acquis. 



Les modifications acquises ont une causalité évidente, et très 

 accessible à l'expérimentation : ce sont les influences extérieures du 

 milieu. Dans le cas des vers à soie, si on partage en deux portions 

 égales les œufs d'une même ponte, et si l'on soumet ces deux lots 

 pendant tout ou partie de l'évolution à des conditions extérieures 

 différentes (température, alimentation, etc.), il est bien évident que 

 les différences que présenteront ces deux lots, à la fin de l'expérience, 

 sont attribuables à l'influence de ces conditions extérieures diffé- 

 rentes. A cet égard aucune difficulté sérieuse ; à la seule condition 

 d'opérer toujours comparativement à des lots témoins, l'expéri- 

 mentation est facile, et féconde en résultats intéressants. J'ai 

 indiqué, au Chapitre III, le programme d'une expérience qui serait 

 de nature à élucider quelque peu la question encore si controversée 

 de l'hérédité des caractères acquis. 



Mais eu outre de cette théorie, si importante, de l'hérédité des 

 caractères acquis, il faut aussi examiner le fond même du problème 

 de l'hérédité, et rechercher les causes des modifications innées, 

 c'est-à-dire des différences que présentent entre eux, et avec leurs 

 parents, les différents enfants d'un même couple, soumis pendant 

 toute la durée de leur évolution aux mêmes conditions exté- 

 rieures de milieu. 



Depuis les découvertes récentes sur la constitution intime de la 

 cellule, et en présence du grand nombre de parties distinctes que 

 le microscope a permis de distinguer en elle, chromosomes, centro- 

 somes, sphères attractives, vacuoles, leucites, granules ou fibrilles de 



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