l'hérédité chez les vers a soie. 185 



Mais s'il ost profitable de les manier, en quelque sorte, comme des 

 rèactiis commodes pour découvrir quelque chose de la manière 

 d'être et de la manière d'agir de leurs mnémons, ils doivent être 

 étudiés aussi au point de vue de leur mode de formation ; car la 

 polytaxie, sous son apparente simplicité, est peut-être un phénomène 

 plus complexe, au contraire, que la simple variaLilité diffuse que 

 présentent les caractères monolaxiques d'une race pure. On peut 

 même chercher, comme je l'ai indiquée la fin du chapitre précédent, 

 à réaliser expérimentalement la polytaxie, par le croisement de 

 deux races pures monotaxiques, chez lesquelles les valeurs moyennes 

 du caractère considéré seraient suffisamment écartées. 



Quant à l'étude des caractères monotaxiques, et à la recherche 

 des causes des pefites variathns, tantôt dans un sens, tantôt dans 

 un autre, de part et d'autre de la moyenne, variations qui suivent 

 une loi identique à la loi des erreurs accidentelles, ici encore il faut 

 considérer les trois hypothèses de Weismann énoncées tout à 

 l'heure, et aussi les autres hypothèses qu'on peut imaginer pour 

 expliquer la nature, le fonctionnement, et le mode d'association des 

 mnémons. 



Weismann attribue les différences que présentent entre eux les 

 divers enfants d'un même couple à ce que les œufs fécondés qui leur 

 ont donné naissance renfermaient chacun une combinaison particu- 

 lière des tendances héréditaires des deux parents. Les expériences 

 dont j'ai rendu compte précédemment ne semblent pas inconciliables 

 avec cette hypothèse, mais elles mettent en évidence une différence 

 essentielle entre l'hérédité des taxies, d'une part, et l'hérédité des 

 petites variations cumulatives, d'autre part. Dans le premier cas, 

 (couleur des vers <=. ou msBs» ou cœdî, et couleur des cocons «• 

 ou co) les tendances héréditaires semblent invariables, comme les 

 suppose Weismann ; mais dans le second cas (richesse en soie des 

 cocons, et nuance plus ou moins foncée des papillons mélaniques) 

 les tendances héréditaires que transmettent les mnémons .von/ ellcs- 

 tuènies variables d'une génération aune a idi-e génération, et 

 carient dans le même sens que la sélection, ce qui est assurément 

 un résultat complètement incompatible avec la théorie de Weismann 

 considérée dans son ensemble. 



En effet, supposons que les tendances héréditaires soient 

 invariables, c'est-à-dii'e supjtosons que chacune d'elles ait pour effet 

 de pousser à la réalisation d'un type déterminé et toujours le même. 



