L'HÉRÉDire CHEZ LES VERS A SOIE. 187 



qutuie fois su)- 36, sa probabilité réelle pour des dés non pipés; mais 

 quelque perfectionnée que soit la piperie ; on ne pourrait jamais 

 amener plus de douze, si les nombres de points noirs de chaque 

 lace sont invariables. 



Or, c'est bien exactement ce que j'ai observé, lorsque j'ai sélec- 

 tionné le caractère «zszzz» des « Bagdad vers noirs », ou ce même 

 caractère dans la race « Arachide » (Chapitre IV) ; mais pour le 

 caractère « richesse en soie » des cocons, nous avons vu (Chapitre 11) 

 que la sélection provoquait des phénomènes d'une allure toute 

 différente. L'amélioration réalisée ne consiste pas, dans ce cas, en 

 une simple augmentation du nombre des sujets aussi riches en soie 

 que les plus riches en soie de la race primitive : la sélection 

 augincnie progressivement, la valeur moyenne de part et d'autre 

 de laquelle oscille la valeur du caractère sur lequel a porté la 

 sélectioj/, sans que d'autre part la variabilité de ce caractèt e, 

 par rapport à cette valeur moyenne, semble notablement 

 diminuée (1). Pans notre comparaison avec le jeu de dés, c'est 

 comme si, à chaque nouvelle génération, on ajoutait un point noir 

 à chacune dos faces des dés, qui donneraient par suite, successi- 

 vement au lieu des combinaisons 2 à 12, les combinaisons 4 à 14, 

 6 à 16, 8 à 18, et ainsi de suite. En un mot, la sélection des 

 caractères innés modifie les tendances héréditaires, et par suite, 

 la variabilité des caractères n'est pas simplement le résultat de 

 combinaisons différentes entre un certain nombre de tendances 

 héréditaires invariables (2). 



(Comment s'effectuent ces modifications des tendances héréditaires, 

 sous l'influence de la sélection des caractères innés ? Je me bornerai, 



(1) Darwin a même signalé « la variabilité excessive des caractères spéciaux pour 

 lesquels on estime telle ou telle race » de pigeons, c'est-à-dire la plus grande varia- 

 bilité des caractères qui ont été travaillés par la sélection, par rapport aux caractères 

 qui ne l'ont pas été. « Ces caractères, qui sont les traits distinctifs de diverses races 

 recherchées par les éleveurs, cl à ce titre l'objet d'une sélection soutenue et toute 

 spéciale de leur part, sont tous excessivement variables ». (De la variafion des animaux et 

 des plantes, sous l'action de la domestication, édition française, 1868, t. 1, p. 1~0). 



(2) Les observations que je viens de résumer constituent une objection sérieuse au 

 raisonnement par lequel M. Yves Delage (1895, La structure du protoplasma, etc, 

 p. 384) cherche à établir qu'il n'y a pas « majoration des caractères nouveaux par 

 union d'individus les possédant l'un et l'autre », conformément aux idées île Morilz 

 Wagner, Nœgeli et Gulick. Même remarque au sujet du raisonnement par ](M|utl 

 M. Delage (p. 38'J) cherche a montrer que W'eismann a eu tort d'allrilnier u 

 panmiïie l'atrophie des yeux de la chrysochlore. 



