Î88 GEORGES COUTAGNE. 



pour le momeni, à poser la question. Mais cependant, avant de 

 quitter ce sujet, encore si obscur, mais si inicressani, j'ajoulerai 

 quelques mots concornanl les rapports des tendances héréditaires 

 avec leur substratum anatomique, les mnémons. Pour moi, ces 

 rapports doivent être très analogues aux rapports entre les images 

 mentales et leur substraluni anatomique, les cellules ou portions de 

 certaines cellules nerveuses du cerveau. La mémoire est, d'après 

 Litlré, « la faculté de rappeler les idées et les notions des objets qui 

 ont produit les sensations ». On pourrait dire : «la mémoire es/ la 

 faculté de t^appeler et de reproduire les idées et les notions 

 produites par les objets extérieurs » ; et pareillement : « Vhéréditè 

 est la faculté de rappeler et de reproduire les états et les parti- 

 cularités de structure (1) prodicites par les circonstances 

 extérieu?^es ». 



Ce dernier énoncé attribue une importance considérable à 

 l'influence des milieux ; mais il semble bien qu'au début deT évolution 

 de chaque groupe, par exemple chez les Mammifères pendant la 

 période tertiaire, les transformations organiques étaient incessantes, 

 et les influences de milieu, comme l'avait pressenti Lamarck, bien 

 autrement importantes, comme facteur de cœnogenèse, qne la 

 sélection naturelle, à qui Darwin et Weismann attribuent le 

 principal rôle. Le cerveau humain jeune reçoit facilement, du milieu 

 dans lequel il évolue, toutes sortes d'idées et de notions, qu'adulte 

 il ne pourra plus guère échanger contre d'autres idées et notions 

 différentes des premières, la mémoire plusieurs fois confirmée, 

 c'est-à-dire l'habitude, s'opposant à ces changements. De même 

 « on conçoit fort bien que l'évolution ait été rapide à ses débuts, 

 alors que l'hérédité n'avait pas , comme de nos jours , pour 

 l'enchaîner dans des limites étroites, le souvenir d'un nombre 

 immense de générations à peu près identiques. Dans le conflit 

 entre les caractères ancestraux et les caractères nouveaux, 

 entre l'hérédité et la cœnogenèse, la victoire ne restait pas, 

 aussi souvent que maintenant, à la tradition et à la routine; les 



(1) Les \)avl\c\x\?iv'\iés tératologiques, elles-mêmes, sont héréditaires, lorsque du moins 

 elles sont compatibles avec le fonctionnement normal du reste de l'organisme : fasciations 

 héréditaires de certaines races d'amarantes (Celosia erlstata, Linné), hypertrophie 

 charnue de; l'inflorescence des choux-fleurs, Iraiisiormution du calice do la Campanula 

 médium, race Culyeanthema des horticulteurs, etc. 



