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comme essenliellomenl douée de celte faculté du convenir des 

 états antérieurs qu'on appelle l'hérédité. Et comme, d'autre 

 part, on ne peut observer, dans le monde des êtres non vivants, 

 aucun phénomène semblable à ce souvenir des états antérieurs 

 et surtout au dédoublement spontané et indéfini des organites 

 qui sont les substralum de ce souvenir, on doit considérer les 

 phénomènes héréditaires comme Yvaiment caractéristiqi(es des êtres 

 vivants (1). 



Je dois ajouter un mot encore, pour ne pas omettre, dans ce 

 résainé, aucune des différentes questions que j'ai précédemment 

 traitées ou plutôt effleurées, sur les caractères qui ne peuvent varier 

 que brusquement, de part leur nature même, caractères que j'ai 

 appelés oligotropiques, et que j'ai soigneusement distingués des 

 autres, les caractères polytropiques qui peuvent varier au contraire, 

 et varient effectivement, tantôt par sauts brusques, tantôt par degrés 

 insensibles. Les vers à soie ne nous ont présenté, il est vrai, aucun 

 caractère oligotropique variable ; mais cette distinction était néan- 

 moins nécessaire, car on ne saurait logiquement conclure de l'étude 

 des caractères polytropiques à la manière d'être des caractères 

 oligotropiques. La variabilité de ces derniers, et l'hérédité de 

 leurs variations, devra évidemment faire l'objet de recherches 

 spéciales. 



Les expériences que j'ai poursuivies depuis 1888, et dont je viens 

 de terminer l'exposé, n'ont assurément fourni jusqu'à ce jour, qu'un 

 petit nombre de faits réellement nouveaux. Mais on voudra bien 

 considérer, pour mon excuse, que toute recherche sur l'hérédité 

 est forcément très longue, lorsque chaque génération exige une 

 année, comme c'est le cas pour les vers à soie annuels, et surtout 



(1) Les seuls mécanismes purement physico-chiniques dont le fonctionnement rappelle 

 (|nelque peu ceux delà mémoire et de l'hérédité, sont le phonographe d'une part, el le 

 cinématographe, d'autre part, qui enregistrent l'un et l'autre des ensembles de 

 vibrations simultanées et consécutives. Ces deux mécanismes conservent l'empreinte 

 des phénomènes antérieurs, et peuvent ensuite fournir de ceux-ci une reproduction ou 

 une image supceptible d'être indéfiniment répétée. Mais il est bien probable qu'il en 

 est de ces mécanismes, comparés aux êtres organisés vivants, comme des synthèses de 

 composés organiques élémentaires qu'on a réalisées dans les laboratoires de chimie, 

 comparées aux réactions chimiques qui se passent réellement dans le protoplasma ; les 

 résultats obtenus sont analogues, mais tout porte à croire que les procédés sont 

 radicalement différents. 



