ÉTUDE DES MÉTAMORPHOSES. 203 



La poaii larvaire distondue finit par se rompre sur la ligne médio- 

 dorsale Ihoracique, et par la l'ente ainsi ouverte la nymphe émerge 

 peu à peu de la peau larvaire, encore entièrement blanche, mais 

 ayant à peu près déjà la forme extérieure de l'imago. Comme on le 

 voit, la mue nymphale est loin de marquer le début de la métamor- 

 phose ; elle s'intercale dans la série des processus histologiques, 

 sans eu jalonner même un point -particulièrement important. Je n'ai 

 pas conservé la distinction en pronymphe el nymphe qui ne corres- 

 pond à aucune réalité physiologique. 



Dans la nymphe blanche, ce sont les yeux qui se pigmentent les 

 premiers, passant par une série de bruns de plus eu plus f(mccs 

 jusqu'au noir. Alors seulement les téguments définitifs de l'imago 

 commencent à roussir, sous la mince cuticule nymphale, et arrivent 

 peu à peu h leur consistance définitive. 



On sera peut-être surpris que, dans ce qui suit, je ne définisse pas 

 Fàge exact de la nymphe au moment de telle ou telle modification 

 histologique. Les auteurs qui se sont occupés des Muscides ont pu 

 facilement fixer, à une heure près, l'âge d'une nymphe. On ne peut 

 guère y songer pour les Fourmis. Leurs nymphes sont, dans la 

 nature, soignées par les ouvrières tout autant que les larves, et 

 transportées toujours dans les points de la fourmilière les plus 

 favorables à leur développement. Si on les extrait du nid, on doit 

 craindre de produire des perturbations physiologiques, et de super- 

 poser des phénomènes pathologiques aux phénomènes noi-maux de 

 la nymphose. De fait, il est difficile d'obtenir des adultes de nymphes 

 isolées dès le filage du cocon. Les nids si ingénieux de Ch. Janet, 

 s'ils permettent l'élevage en des conditions qu'on peut considérer 

 comme normales, ne se prêtent pas au repérage d'un grand nombre 

 de nymphes. Il faut ajouter encore que les conditions extérieures, 

 et au premier rang la température, ont une grande influence sur la 

 rapidité des phénomènes de la nymphose. Le fait a été constaté 

 pour les Mouches elles-mêmes, et il est bien établi que l'âge seul 

 d'une nymphe ne suffit nullement à faire prévoir son état histo- 

 logique. 



En présence de ces difficultés, je me suis résolu à fixer loujours 

 mes matériaux, sans me préoccuper do l'âge, au moment où Je 

 venais de les recueillir dans une fourmilière naturelle. On se fami- 

 liarise à la longue avec les aspects successifs d'une même espèce, 

 et à première vue l'on peut dire à quel stade approximatif se trouve 



