ÉTUDE DES MÉTAMORPHOSES. 349 



plat adulte et reproducteur. Telles sont encore, dans le développe- 

 ment des Méduses Acalèphes, les formes Scyphistome, Slrobile, 

 Ephyra. 



Faut-il parler là do métamorphoses ? A la vérité, ce n'est pas une 

 même masse, non fragmentée, de plastides, qui présente dans son 

 évolution plusieurs formes successives, irréductibles l'une à l'autre. 11 

 y a au contraire fragmentation, à une ou plusieurs reprises, du massif 

 des plastides issus de l'œuf; c'est un des fragments, une de ces sortes 

 de boutures, qui généralement diffère par sa forme, à la fois de l'en- 

 semble d'où elle s'est détachée, et des ensembles qui pourront se déta- 

 cher d'elle à leur tour. Chacun de ces ensembles de plaslides apparaît 

 comme un tout analomiqucet physiologique, se suffisant à lui-môme 

 dans un milieu déterminé, ayant en quelque sorte une personnalité 

 distincte. C'est là surtout le caractère qui a frappé dans le dévelop- 

 pement de ces êtres; on l'a interprété comme une succession régu- 

 lière de plusieurs existences distinctes, comme une alternance 

 périodique d'individus, espaçant, par un nombre variable de multi- 

 plications somatiques, les reproductions sexuelles consécutives ; les 

 individus capables de former des œufs sont des rejetons plus ou 

 moins lointains des individus issus eux-mêmes directement d'un 

 œuf. 



Quand on examine au point de vue morphogénétique ces phéno- 

 mènes de généagénèse, on voit qu'il n'y a point passage, pour un 

 même ensemble non fragmenté de plastides, d'une forme différenciée 

 à une autre forme différenciée. Une Rédie ne devient pas un Csj'- 

 caire, un Strobile ne devieni pas nne Méduse; mais au contraire 

 un petit massif indifférencié du corps delà Rédie devient un Cer- 

 caire; un fragment de Stî^obile se développe en une Méduse. Les 

 différentes formes présentées par une même espèce sont réahsées, 

 dans des conditions différenlesde milieu, par des ensembles distincts 

 de plastides; chacune d'elle représente le résultat final d'une crois- 

 sance et d'une différenciation; elle représente l'état d'équilibre relatif 

 à telles conditions de milieu. On peut dire qu'il y a polymorphisme 

 évolutif; c'est-à-dire que les plastides de l'espèce considérée sont 

 susceptibles, suivant les conditions de milieu et suivant leur propre 

 passé, de constituer des cormus divers, aptes à mener une existence 

 indépendante. Mais un de ces cormus ne se transforme point dans sa 

 totalité en un autre; il n'y a dans le développement de chacun d'eux 

 rien de foncièrement différent de ce qui se passe dans les phéno- 



