ÉTUDE DES MÉTAMORPHOSES. 351 



en quelques jours le Têtard se métamorphose en une Grenouille qui 

 mène une existence aérienne. 



Au fur et à mesure que les connaissances sont devenues plus 

 nombreuses et plus précises sur le développement des animaux 

 marins, on a vu que les cas sont relativement fréquents, où un orga- 

 nisme présente, après une période de croissance et de différen- 

 ciation, une atrophie rapide de certaines de ses parties spécialisées, 

 suivie d'une différenciation nouvelle d'autres organes spécialisés. 



Une revue, même sommaire, de tous ces cas de transformation 

 brusque m'entraînerait trop loin ; je me bornerai à en rappeler deux 

 très t^^piques. 



Les Ascidies ont des larves nageuses dont le développement et 

 l'anatoraie ne sont pas sans analogies avec ceux de VAmphioxus. 

 Mais à un certain moment la larve se fixe par son extrémité anté- 

 rieure ; sa queue motrice régresse en même temps que les organes 

 nerveux sensoriels, dont l'existence était corrélative de sa vie libre; 

 la partie antérieure de la larve Têtard persiste seule et se développe 

 on une Ascidie dont l'analogie de structure avec les Vertébrés est 

 assez peu manifeste pour que l'on ait autrefois songé à rapprocher 

 cesTuniciers des Mollusques acéphales. 



Un cas analogue est présenté par les Echinodermes, dont les 

 jeunes larves sont pélagiques, librement nageuses, grâce aux cils 

 vibratiles de couronnes diversement contournées. Extérieurement, 

 ces larves ne ressemblent en rien aux Echinodermes adultes, et les 

 larves de types très différents à l'état adulte peuvent au contraire 

 paraître très semblables entre elles { Pluteus des Ophiures et des 

 Oursins). Puis sur le côté gauche de la région antérieure,se développe 

 l'Échinoderme, d'abord comme un bourgeon latéral annexe de la 

 larve, bourgeon qui grandit ensuite, etdevient l'organisme principal, 

 tandis que les organes larvaires s'atrophient et disparaissent com- 

 plètement. 



Les quatre exemples que je viens de rappeler suffisent à donner 

 une idée de ces ontogénies d'une allure particulière, oîi le déve- 

 loppement et la croissance sont brusquement interrompus par la 

 destruction de toute une partie de l'organisme. 11 y a là un change- 

 ment de forme, où intervient non plus seulement une complication 

 progressive par addition de parties nouvelles, mais encore une 

 simplification, par suppression rapide de parties déjà compliquées. 

 Ce sont ces développements caractérisés par une- destruction par- 



