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C'est surtout , à ce qu'il me semble, dans les cas de métamorphoses, 

 qu'il faut se garder d'attribuer aux formes larvaires une trop grande 

 signification phylétique : et je crois que les organes spéciaux aux 

 larves et disparaissant dans la métamorphose constituent, soit des 

 caractères ancestraux considérablement modifiés par une spéciali- 

 sation nouvelle, soit même très souvent des acquisitions entièrement 

 cénogénétiques. 



Ainsi chez les Echinodermes, la larve manifeste d'une manière 

 très précoce, par la formation des entérocèles, l'ébauche du système 

 aquifère, et par le dépôt d'un squelette calcaire dans son mésen- 

 chyme, des caractères fondamentaux de ce groupe. Il est assez 

 naturel d'admettre que ces caractères apparaissaient également 

 d'une manière précoce chez les larves ancestrales, et qu'ils peuvent 

 par conséquent, dans les larves aciuelles, être considérés comme 

 des témoins phylétiques. Peut-être faut-il aussi attacher quelque 

 importance à ce fait que la couronne ciliée passe en avant de la 

 bouche et en avant de l'anus. Mais pour ce qui est au contraire des 

 contours si variés pris par les bandes ciliées motrices de ces 

 larves, il me parait juste de n'y voir que des adaptations surajoutées. 

 Bien entendu, dans ces adaptations mêmes on retrouve des carac- 

 tères communs, qui appartiennent en propre aux Echinodermes, la 

 forme de la larve étant à la fois fonction du milieu où elle vit et des 

 propriétés protoplasmiques de ses plastides : les larves des Echino- 

 dermes en se spécialisant par la vie pélagique, n'ont pas perdu pour 

 cela la propriété de déposer du calcaire dans leur mésenchyme. 

 Mais il y aurait erreur à considérer tels quels les stades larvaires 

 comme représentant des stades ancestraux. Les Ophiures et les 

 Astéries sont sans doute plus proches parentes entre elles, que les 

 Ophiures et les Oursins ; et il faut sans doute voir dans les larves 

 Pluteus analogues présentées par ces derniers groupes, le résultat 

 convergent d'adaptations identiques, plutôt que le signe irrécusable 

 d'une très étroite parenté ancestrale. 



Même dans le cas des Amphibiens Anoures, où la queue est certai- 

 nement un caractère hérité d'un ancêtre urodèle, on doit remarquer 

 que cette sorte de céphalisatiou, qui groupe tous les organes dans la 

 région antérieure du Têtard et laisse uniquement en arrière un 

 vigoureux propulseur musculaire, que les branchies internes, que 

 la poussée tardive des membres, sont des caractères cénogénétiques. 

 Au moment où elle quitte l'œuf, la larve de Grenouille ressemble 



