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préalablement chargées des produits de la désassimilation (1). 



Il y a aussi des phagocytes fixes, et Kowalevsky a signalé en 

 particulier chez de nombreux Invertébrés des organes lymphoïdes 

 oîi sont spécialement arrêtées les particules solides des injections 

 physiologiques. Un des cas les plus intéressants est celui des 

 Hirudinéesoù la fécondation se fait par imprégnation hypodermique 

 {Hœmentat ia), et où les spermatozoïdes inemployés , qui encom- 

 brent en quelque sorte la cavité générale, sont précisément digérés 

 et détruits dans les organes phagocytaires annexes des néphridies. 



De pareilles atrophies phagocytaires peuvent porter sur des 

 cellules de l'organisme lui-même. Déjà en 1840 Schneider a signalé 

 chez les Hirudinées, la résorption de produits sexuels par des 

 cellules migratrices très semblablesaux globules du sang. Metchni- 

 KOFF [83] a fait une observation semblable chez une Méduse, 

 Aurélia auynta. Il est bien établi que, chez les Mammifères, les 

 globules rouges et les globules blancs polynucléaires sont d'une 

 manière normale et constante, englobés et détruits par les globules 

 blancs mononucléaires. Metchnikoff a même suggéré récemment 

 que beaucoup d'atrophies pathologiques ouséniles pouvaieul s'inter- 

 préter par une inacrophagie des cellules dilFéri;nciées des organes. 



Ces exemples suffisent à montrer combien les propriétés phago- 

 cytaires sont répandues parmi les cellules des Métazoaires, et il me 

 semble naturel de les considérer dans ces cellules comme la per- 

 sistance d'un caractère ancestral, et non comme une acquisition 

 cénogénétique. 



La métamorphose est bien certainement, en elle-même, une 

 modification cénogénétique del'ontogénie; mais cela n'empêche pas 

 de penser qu'elle puisse s'accomplir par un processus primitif, 

 dont nous venons de voir l'extension bien en dehors d'elle. 



Dès que, au cours de l'histoire phylétique d'un être, une partie de 

 l'organisme s'est hautement spécialisée dans les stades larvaires, 

 elle s'est ensuite trouvée désadaplée dans l'organisme définitif. Il 

 s'est alors manifesté une véritable lutte pour l'existence entre les 

 diverses cellules de l'organisme. Dans les conditions normales de 

 l'évolution ontogénique, cette lutte tourne contre les anciennes 

 cellules spécialisées. Il me paraît naturel de penser que, devenues 



(1) L'exemple le meilleur qui en ait été donné est celui des Étoiles de Mer 

 (Durham). 



