ÉTUDE DES MÉTAMORPHOSES. 405 



sont aptes à se conjuguer, à se fusionner dans l'acte de la fécon- 

 dation. Par malurilé génitale de l'organisme, j'ai entendu simplement 

 le développement , aux dépens d'ébauclies mésencliymateuses, 

 d'organes différenciés nettement reconnaissables comme mâles ou 

 comme femelles ; l'élaboration, aux dépens des cellules gonadiales 

 primitives, d'éléments sexuels nettement reconnaissables pour 

 des ovules ou des spermatozoïdes, et le développement simultané 

 de tous les organes annexes de la génération. Le fait auquel j'ai 

 attribué l'importance essentielle, ccsilâ p)'olifération desgo7iades. 



Ainsi envisagée, la métamorphose des Insectes n'apparaît plus 

 comme isolée dans l'ensemble des faits de métabolisme ; elle se 

 rattache au contraire à l'ensemble des faits où se manifeste l'action 

 morphogène des organes sexuels, ensemble tellement vaste qu'il 

 n'est pas loin de s'étendre à toute la Biologie ; et elle se relie plus 

 intimement à un certain nombre d'autres métamorphoses que le 

 simple point de vue élhologique nous avait déjà permis de rapprocher. 



D'une manière tout analogue, on voit chez les Poissons Cyclos- 

 tomes {Peù'omyzon) presque toute la vie se passer en une croissance 

 purement somatique sous une forme larvaire imparfaite {Ammo- 

 cœtes). Puis une brusque poussée sexuelle épuise le corps au profit 

 des éléments reproducteurs, et au moment où l'organisme va 

 mourir, il subit dans ses organes respiratoires, ses yeux, son système 

 nerveux, des diff"éreDciatious qui accusent le retentissement lointain 

 de la prolifération des gonades. 



Ainsi encore les Saumons abandonnent la mer à un état d'engrais- 

 sement prodigieux, qui coïncide avec l'immaturité sexuelle ; et 

 l'énorme développement de leurs glandes génitales, au moment de 

 la ponte, dans les eaux douces supérieures, amène une atrophie 

 somatique considérable, qui souvent même, sans doute, aboutit à la 

 morl. 



Pour tous les auteurs qui ont étudié ces faits, il y a une corrélation 

 certaine entre le développement des gonades et les modifications 

 somatiques. Le mécanisme de cette corrélation doit être cherché 

 dans les sécrétions cellulaires. 



Le cas de beaucoup le plus comparable aux Insectes est présenté 

 par les Annélides à métamorphoses. Les phénomènes histolytiques, 

 arcompagnanl la poussée sexuelle, sont fréquents chez les 

 Pol3^chèles. Chez celles où il n'y a point de mélamorphosc externe, 

 on es! en présence d'un épuisement du soma par les gonades, 



