KTUDE DKS mp:tamorphoses. 409 



1res peu, lanl qu'elle doit suffire seule à tous les travaux de la four- 

 milière naissante ; tant qu'elle est seule nourrice, elle est très peu 

 pondeuse; et elle ne commence sa ponte intensive qu'après que ses 

 premières tilles peuvent la nourrir abondamment et la décharger de 

 toute fatigue. 



En résumé je ne crois pas qu'aucune objection puisse être tirée 

 des phénomènes présentés par les Hyménoptères sociaux. 



Les phénomènes sont tout autres chez les Termites. Le genre tle 

 vie si spécial mené par ces Insectes a produit chez eux des adapta- 

 tions qui ne sont pas sans rappeler celles de certaines larves 

 li<i"iiivores d'Insectes holomélaboles (mollesse et décoloration des 

 téguments autres que ceux de la têle, atrophie des yeux et des 

 fourreaux des ailes). La plupart des individus de la colonie (ouvriers 

 cl soldats) vieillissent à cet étal, sans que leurs organes génitaux se 

 développent. Les individus que j'ai pu examiner {Termes lucifugua 

 provenant de la Charente-Inférieure) présentaient ces organes à un 

 étal bien plus rudimenlaire que ne les figure Grassi ; et, autant que je 

 puis conclure après l'examen de cette seule espèce, il semble qu'il 

 ne se produit point chez les Termites un commencement de dévelop- 

 pement suivi d'une atrophie (Hyménoptères) mais simplement un 

 arrêt de développement à un stade très précoce ; et par là encore 

 les neutres de Termites se rapprochent des larves d'Holomélaboles. 



Certains individus seulement acquièrent peu à peu des ailes, des 

 organes génitaux bien développés, des yeux composés, des téguments 

 fortement chitinisés, noirs et résistants. Ce sont les mâles et les 

 femelles qui essaiment et méritent seuls à proprement parler le nom 

 d'imagos. Ils représentent vraisemblablement la forme ancestrale. 



Mais parmi ces sortes de larves que sont les jeunes soldats ou les 

 jeunes ouvriers, il en est qui par suite de certaines circonstances 

 peuvent acquérir un développement des organes sexuels, faible 

 relativement à celui qu'on observe chez les sexués de l'essaim, 

 suffisant cependant à permettre la reproduction (formes royales 

 complémentaires et substituées de Grassi). Cette acquisition de la 

 sexualité ne peut pas avoir lieu chez les formes trop âgées, déjà 

 trop spécialisées, et qui mourront en état d'infantilisme (soldats et 

 ouvriers adultes). Mais elle se produit cependant à un moment assez 

 tardif, où la forme infantile est presque {ixoAi ; ces nouvelles formes 

 sexuées, qui représentent évidemment pour l'espèce une acquisition 



