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THP:nRIES EXPLICATIVES DE i;UNION DES PARTIES SDIILAIRES. 



A. Conception des Geoffroy Saint-Hilaire. — La première 

 conccplion tondant à donner la clef de l'union des parties similaires 

 est due à Etienne Geoffroy Saint-Hilaire. Philosophe dont on ne 

 saurait nier la puissance généralisatrice appuyée sur un savoir très 

 étendu, il transporta dans le domaine des Sciences physiques et 

 naturelles la loi d'attraction universelle. A son dire, la conception 

 Newtonienne péchait par « insuffisance d'emploi, manque d'univer- 

 salité », et il consacra un volume (1) à généraliser sous le nom 

 d'Attraction du soi-jwur-soi une hypothèse qui, l'éduite à l'expli- 

 cation des phénomènes astronomiques « ne constituait point un fait 

 vraiment général qui satisfît à toutes les conditions de notre 

 planète, qui fournît aux applications de la géologie et de la physio- 

 logie, qui convînt enfin aux besoins de la vie pratique » (2). 



U Attraction du soi-pour-soi comble ces nombreuses lacunes, 

 « elle se pose dans l'univers comme une essence d'un genre jusque- 

 là inconnu, devient néanmoins saisissable pour notre esprit ; elle 

 remplit l'univers c-omme Dieu lui-même, s'y montre aussi comme la 

 cause des causes, et prend l'importance et le caractère d'un 

 ministre d'une infinie puissance, également présent et influent 

 partout, inflexible et inexorable, de la même manière qu'on l'a dit 

 du Destin » (3). 



L'attraction est donc la loi générale ; elle doit être complétée par 

 celte loi secondaire que l'attraction s'exerce entre corps semblables. 

 Il en résulte « l'affrontement de soi par soi », l'affrontement étant 

 le moyen d'action de l'affinité. 



Un exemple est nécessaire. 



(1) Etienne Geoffroy Saint-Hilaire. Notions synthctiques, historiques et 

 physiologiques de Philosophie naturelle. Paris, DÉNAIN 183^*. Le livre porte cette 

 épigraphe significative : « La science est une, et vous l'ave: partagée .'.'.' ». Le même auteur 

 avait précédemment publié (1835) un ouvrage tendante la même démonstration : La loi 

 universelle. Il l'avait tentée pour la première fois dans son article Monstre du Dictionnaire 

 classique dhistoire naturelle, t. Y. 



(2) Op. cit., p. 05. 



(3) Op. cit., p. fi-;. 



