RESPIRATION BRANCHIALE DES MYRIAPODES. 471 



» périodes de submersion ». Plateau indique même pourquoi les 

 Insectes aquatiques, continuant à se mouvoir dans l'eau au lieu de 

 s'engourdir, résistent moins longtemps à l'asphyxie que les non 

 aquatiques, en épuisant plus rapidement la provivion d'air respi- 

 rable contenue dans leurs trachées. 



Mais toute différente est la situation de nos Polydesmes sub- 

 mergés soit naturellement, soit expérimentalement. Bien que se 

 mouvant un peu moins vivement que dans l'air, ils ne sont pas du 

 tout engourdis, ils se déphicent en tous sens. Point n'est besoin de les 

 soumettre de temps en temps, comme le cas se présente pour les 

 Géophiles marins, à une exposition à l'air. Ceux que j'ai rencontrés 

 dans un ruisseau étaient fixés sous des pierres complètement et 

 constamment submergées ; ils paraissaient y vivre à l'aise. Je dois 

 ajouter que je les ai toujours trouvés dans des endroits où le 

 courant était très rapide. Du reste, dans les expériences que j'ai 

 entreprises, la durée de la vie active sous l'eau, c'est-à-dire la période 

 précédant l'engourdissement de l'animal, était d'autant plus longue 

 qifce la vitesse de l'eau était plus grande. Dans l'eau non renouvelée, 

 l'engourdissement se produisait assez rapidement. Bien qu'installé 

 d'une façon rudimentaire, et ne pouvant fournir à mes Myriapodes 

 un courant d'eau aussi énergique que je l'eusse désiré, j'ai pu en 

 conserver plus de huit jours sous l'eau en bonne santé. On ne 

 pourrait pas les considérer comme ayant respiré peu à peu aux dépens 

 de la couche d'air adhérente à leurs téguments, car j'avais toujours 

 soin d'en débarrasser ceux-ci en les frottant avec un pinceau. Une 

 des raisons de la mort de mes sujets était certainement aussi le 

 manque de nourriture convenable. 



Donc, pour que les Polydesmidae puissent vivre sous l'eau, il faut 

 que celle-ci soit énergiquement renouvelée et par conséquent aérée. 

 La prolongation considérable de la vie lorsque ces conditions 

 sont réalisées montre donc que ces animaux doivent emprunter à 

 l'eau une partie de l'air qu'elle tient en dissolution. Cet emprunt 

 ne peut se faire que par l'intermédiaire de la poche rectale, déva- 

 ginée comme je l'ai indiqué précédemment. 



De quelle disposition spéciale d'appareil respiratoire déjà connu 

 peut-on rapprocher la poche rectale des Polydesmidae ? On pourrait 

 peut-être, au point de vue fonctionnel, penser à la comparer aux 

 expansions tégumentaires renfermant des trachées, et constituant 

 les branchies trachéennes des Epkemerldae des Lihelhdidae, des 



