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Si j'avais le temps, Messieurs, je vous montrerais que ces cas de 

 précocité sexuelle mâle se rencontrent assez fréquemment dans le 

 règne animal; par exemple chez le Saumon, l'Anguille, le Triton 

 et l'Axolott pour ne citer que les Vertébrés. Ils font partie de cet 

 ensemble de phénomènes désignés par Gi\rd, en 1887, sous le nom 

 deprogénèse. Mais, si à celte époque, l'on voyait bien l'intérêt que 

 les espèces peuvent retirer de cetle avance dans la reproduction, 

 on comprenait moins bien comment ces phénomènes pouvaient se 

 produire. 



Les dernières notions que nous avons acquises sur le dévelop- 

 pement de la spermatogenèse semblent nous mettre directement 

 sur la voie de l'explication chercliée. 



Supposons en effet (schéma G, page 486}, qu'à un certain moment 

 du développement, le testicule se soit trouvé placé dans des 

 conditions de nutrition particulièrement favorables. Il en résultera 

 que la poussée de préspermatogénèse correspondante ira beaucoup 

 plus loin qu'elle n'aurait été dans les conditions normales ; elle 

 pourra se faire sentir seulement sur le canalicule séminifère, ou 

 bien étendre son influence sur l'ensemble de l'organisme de 

 manière à faire apparaître les caractères sexuels secondaires. 



Sans entrer dans le détail sur le mécanisme de celte influence 

 d'unépithélium localisé sur le corps tout entier, je vous dirai qu'elle 

 s'opère par le moyen d'un phénomène physiologique aujourd'hui 

 bien connu, la sécrétion interne. Je vous rappellerai en même temps 

 que ce phénomène a été découvert par Brown-Sèquard et que 

 c'est précisément avec les testicules que le célèbre physiologiste a 

 fait ses premières expériences. 



IV. — PÉRIODICITÉ SEXUELLE CHEZ l'HoMME. 



Tous les Vertébrés mâles ont des périodes de rut, au moins à l'état 

 sauvage ; c'est à l'hiver que les Loups et les Renards s'approchent 

 de leur femelle ; c'est à l'automne pour les Cerfs et les Chauve-souris ; 

 c'est au printemps et à l'été pour la plupart des animaux. 



Cette périodicité se manifeste non seulement dans les mœurs des 

 mâles; mais encore le plus souvent dans l'état de leurs glandes 

 sexuelles. Chez le Moineau par exemple, les testicules atteignent 



