LA PRÉCOCITÉ ET LA PÉRIODICITÉ SEXUELLES CHEZ l'hOMME. 491 



à peine la grosseur d'une tête d'épingle pendant l'hiver alors qu'ils 

 remplissent presque tout le fond de la cavité abdominale au moment 

 du rut ; ils ont alors parfois la grosseur d'un œuf de roitelet. 



Pour l'Homme, on n'a pas observé de ces changements périodiques 

 dans l'état de ses testicules. Mais lorsqu'il subit plusieurs coïts ou 

 pertes séminales répétées, on remarque que le sperme de ses 

 dernières éjaculalions est de moins en moins chargé en spermato- 

 zoïdes (Bêclard) et il arrive toujours un moment où le spasme 

 vénérien ne produit plus aucun liquide fécond. 11 faut attendre 

 une période de repos plus ou moins longue avant do voir les 

 éjaculations fertiles se reproduire. 



On pourrait donc dire que l'homme, lui aussi, présente une 

 périodicité sexuelle. Mais c'est plutôt un simple phénomène 

 d'épuisement qui se présente toujours à la suite d'un travail forcé et 

 qui, par conséquent, ne peut être comparé au rut des autres 

 mammifères. 



L'homme fait-il donc exception à la loi générale des Vertébrés ? 

 N'esl-il pas possible de régler hygiéniquoment ses rapports conjugaux 

 en se basant sur une périodicité physiologique, analogue à celle 

 que présente sa femelle ? 



Les anciens philosophes l'avaient essayé, mais d'une façon 

 empirique et peu précise. En effet Zoroastre voulait que l'homme 

 approchât de sa compagne une fois tous les neufs jours, Solon, trois 

 fois par mois, Mahomet, une fois par semaine, quand la femme 

 n'avait pas ses règles et Luther, deux fois tous les huit jours. 



Quant aux hommes de sciences, ils sont beaucoup moins afflr- 

 matifs que les hommes de lettres. L'homme n'est soumis à aucune 

 règle, nous disent les physiologistes, et les livres d'hygiène ne font 

 que paraphraser ce qu'un grand médecin du XV* siècle, Ferrari, 

 écrivait au fils d'un de ses illustres clients : « Usez de ces plaisirs de 

 telle façon qu'on n'éprouve pas de faiblesse de la vue, qu'on se sente 

 plus alerte et que le sommeil soit meilleur ». 



Or, dans ces derniers temps, une observation médicale dont je 

 vous parlerai tout à l'heure, m'a rappelé la théorie d'un médecin 

 de Chicago, le D"" Green, qui semble donner une réponse scionlifique 

 à la question. 



(1) Feura de Grado. Une chaire de médecine du XV" siècle. Paris 1819, p. 238. 



