L'ORIENTATION CHEZ LA FOURMI 157 
ouest, car 1l n’est pas concevable que ces sens puissent déter- 
miner l’Insecte alors qu’il est en X' à s’éloigner de son gite 
vers l’ouest avec un aliment, ni qu'ils puissent lui faire main- 
tenir une seule et même direction, fausse du reste, pendant plu- 
sieurs mètres. 
Une Fourmi d’une de mes espèces, partie de son gite et se 
trouvant en un lieu quelconque X au loin, se manifeste donc en 
possession d’une orientation pour son retour, d’une pure di- 
rection lorsque je lui fais prendre un aliment, car elle fait 
preuve de cette possession de la même direction en un lieu X', 
quelconque aussi, où je la transporte, après l'avoir capturée en X. 
Je dirais volontiers que la Fourmi de l'exemple, si on lui laisse 
quitter le support en X, ne marche point vers son gîte en allant 
de X vers N, mais que c’est vers l’ouest qu’elle marche, puis- 
qu'elle agit ainsi où qu’on la pose en terrain similaire. Il y a 
là une nuance! « Mieux que cela », dira peut-être un lecteur, 
« ce n’est pas vers l’ouest que marche votre Fourmi, car que 
< peut bien être l’ouest ou le sud pour une Fourmi? C’est à 
« rebours du sens de son voyage de l’aller qu’elle marche; elle 
« à fait tout simplement demi-tour après choix de l’aliment ». 
Ce lecteur approche de la solution, comme on le verra plus loin, 
mais l’idée simpliste « faire demi-tour >» est tout à fait insuff- 
sante. Grimpé sur le support que je lui offre au lieu X, l’Insecte 
ne saisit pas immédiatement un aliment pour faire ensuite demi- 
tour. Si la provende consiste en des graines serrées, adhérentes, 
ou en un aliment qu'il faut fractionner, la Fourmi prend toutes 
sortes de positions diverses avant de pouvoir saisir la charge 
qu’elle va emporter; le plus souvent l’Insecte reste plusieurs 
minutes à se promener sur le support, etc. Nous voilà donc bien 
loin du simple « demi-tour > et l’Insecte fait donc bien preuve, 
longtemps après son arrivée sur le support, de la possession de 
cette chose qu’en langage humain nous nommons « direction 
ouest ». La facon la meilleure de traduire par des mots la 
