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elle s'engagerait indifféremment vers le but ou dans le sens con- 
traire. C’est ce que nous démontre la reine dans l’observation 
n° 3, lorsque celle-ci arriva la première fois vers la bifurcation 
formée d’une part par la boucle et de l’autre par le deuxième 
trajet de l’ouvrière. Son indécision et sa marche à faux sur la 
boucle montre bien qu’il n’y avait pas encore de données capa- 
bles de l’orienter vers le nid, mais une simple ligne à suivre. 
Nous devons donc conclure que la notion de l'orientation pour 
une Fourmi qui suit un trajet odorant ne lui est pas fournie par 
des perceptions d’origine purement chimique, mais physique 
ou chimico-physique. Or, pour que ces perceptions puissent être 
utilisées il faut bien que la Fourmi les ait recueillies, c’est-à-dire 
ait déjà parcouru la piste au moins une fois dans un sens quel- 
conque. C’est encore ce que démontre si bien notre reine de 
l'observation 3. Quand, après avoir remonté la boucle, elle 
s’engagea sur la piste qu'elle venait de parcourir, elle s’aperçut 
bien vite qu’elle faisait fausse route, mais là (T°) seulement et 
non pas sur le trajet de la boucle. Aussi fit-elle demi-tour et 
mieux renseignée, elle trouva alors la bonne voie. 
L'orientation est donc ici un phénomène de reconnaissance. 
Quel en peut être le mécanisme? Voici comment je me l'expli- 
que. Pendant que la reine suivait pour la première fois la piste 
odorante, elle percevait de ses antennes, outre l'odeur laissée 
par l’ouvrière, d’autres odeurs et d'autres caractères physiques 
de forme, de chaleur et peut-être d'électricité (émanations 
radiantes des corps). De l’antenne droite elle recueillait la na- 
ture des objets placés successivement à sa droite et de l’an- 
tenne gauche celle de ceux placés à sa gauche. Grâce à la 
mémorisation de la différence des caractères locaux saisis de 
part et d'autre et de leur succession, la Fourmi se crée une base 
d'orientation suffisante, Car, en se retournant, l’antenne droite 
perçoit alors les objets qui étaient à la gauche de l’Insecte, et 
inversement pour l’antenne gauche. Il doit en résulter une notion 
re 

