L'ORIENTATION CHEZ LES FOURMIS 919 
de renversement des lieux qui instruit la bestiole et la replace, 
soit automatiquement, soit instinctivement, dans la direction à 
suivre. Il s’agit donc ici de renseignements perçus par les 
antennes et que FOREL appelle topochimique ou odeur de con- 
tact. Mais ce ne sont pas les seuls; nous verrons plus loin 
qu'une certaine adaptation de la vue de l’Insecte peut y sup- 
pléer ou s’y ajouter chez d’autres espèces. 
Il me semble aisé, avec ce que nous venons de voir, de saisir 
aussi le mécanisme de l'orientation dans ce que nous appelons 
trajets collectifs, genre piste et chemin, qui sont basés sur les 
sensations topochimiques. L'observation 2, en montrant com- 
ment débuteut ces voies communes, tout au moins chez Tapi- 
noma, fait ressortir leur parenté avec la piste isolée et inten- 
tionnelle, et par conséquent l'identité de leur moyen d’orienta- 
tion. Quand on enlève une Fourmi (Wessor barbarus) d'un trajet 
collectif et qu'on la replace peu après sur un point quelconque 
de ce chemin, l’Insecte reprend immédiatement la direction 
qu'ilavait auparavant. Cette constatation intriguante fit d’abord 
supposer qu'il y avait certaines traces odorantes pour l’aller 
et d’autres différentes pour le retour. Puis BETHE avança l’hy- 
pothèse d'un phénomène de polarisation des particules palpées 
par l’antenne, et imagina sa fameuse expérience des plaques 
tournantes. On sait que celle-ci consiste à placer sur le trajet 
des Insectes un pont mobile sur son axe vertical; or, quand les 
Insectes ont pris l’habitude de le suivre pour aller et pour 
venir, ils ne sont pas arrêtés si le pont fait un tour entier, 
mais bien si le pont ne fait qu'un demi-tour. WASSMANN, en 
reprenant et confirmant les expériences de BETHE en tire ce- 
pendant de nouvelles interprétations, il pense que les pattes 
des Fourmis venant du nid sont plus fortement imprégnées de 
l’odeur de la fourmilière que celles qui y rentrent, de sorte que 
cette odeur serait d'autant plus intense qu’elle se trouverait 
plus rapprochée du nid. Il est admissible que les renseignements 
