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322 F. SANTSCHI 
des objets. Si ceux-ci étaient perçus comme dans les observa- 
tions 4 et 5, ils ne donneraient pas une indication capable de 
fausser pareillement la marche vers le nid. Alors, quel peut 
bien être l’agent mystérieux qui procure à l’Insecte une direc- 
tion constante de retour. Tàchons de le trouver. 
La conservation de l'orientation, quel que soit le déplacement 
subi par l’Insecte, pourvu que ce soit à son insu, est parfaitement 
comparable à ce qui adviendrait à un navire qui, n'ayant que 
la boussole comme point de repère, et voyageant en pleine mer, 
serait brusquement transporté au milieu d’un autre océan. Le 
pilote, ignorant le déplacement, continuerait à tenir son vais- 
seau sur le même angle de route, car quelqu’en soit le lieu, l’ai- 
guille aimantée se tourne toujours vers un point fixe, influencée 
par un facteur, toujours le même, le courant magnétique. Or, 
comme la réaction que nous nous proposons d'étudier chez l’In- 
secte, est aussi Constante et ne peut être provoquée que par un 
agent d'excitation invariable, au moins en ce qui concerne le 
monde restreint d’une fourmilière, il est imdiqué de le recher- 
cher parmi les phénomènes ayant quelque analogie, par leur 
constance et leur ubiquité, avec les ondes magnétiques, ainsi que 
l’organe récepteur chez l’Insecte. Quoique ainsi limité, le champ 
d'investigation est encore assez vaste. Deux éléments m'ont 
paru mériter l'attention : la lumière et le vent. J’avais tout 
d’abord pensé à ce dernier, et ai pu m'assurer qu'il fournit 
lui aussi sa part de renseignements. Mais c'est surtout dans la 
perception de la direction de certains rayons physique, lumi- 
neux ou autre, sensibles ou non à notre rétine, qu’il y a lieu, je 
pense, de rechercher la solution du problème. Que la source 
d’où émane ce rayonnement soit astrale ou terrestre, il suffit 
qu'il soit continu et que l’Insecte distingue le sens du mou- 
vement pour lui permettre une base d'orientation utilisable en 
tous lieux. 
Or, à côté de la vision plus ou moins distincte des couleurs, 
