} 
L' ORIENTATION CHEZ LES FOURMIS il 
JU 
alors utilisés pour reconnaître des traces topochimiques, lesquelles 
sont d'autant moins fréquentes à rencontrer que l’Insecte est 
plus éloigné de sa fourmilière. Ce qui le démontre bien, c’est 
que, en privant de ses antennes une ouvrière déjà aveuglée, on 
voit l’Insecte demeurer immobile ou bien tourner lentement sur 
place sans avancer, et, placé à côté du nid, il est incapable d’en 
trouver l’orifice; il faut qu'une compagne charitable lui vienne 
en aide. 
Cependant, la contradiction de ces expériences avec celles 
faites au moyen du miroir est plus apparente que réelle, car, si 
la Fourmi privée de ses antennes continue à s'orienter alors que 
le soleil est caché derrière l'horizon, c’est qu'il doit y avoir des 
rayons d’un ordre particulier ayant leur source, ou une partie 
de leur source, dans le soleil, parcourant l’espace après son 
coucher et invisibles à notre rétine. Or, ces radiations obs- 
cures se révèlent de jour en jour plus abondantes qu’on ne le 
pensait. Et parmi elles, les rayons ultra-chimiques sont les plus 
connus. Seraient-ils l'agent mystérieux que nous cherchons ? 
LUBBOCK et FOREL ont précisément démontré que les Four- 
mis y étaient très sensibles. Du reste, l’œil composé, privé de 
paupière, ne pourrait supporter une exposition à la lumière so- 
laire si les rayons de celle-ci agissaient chez l’Insecte comme 
chez nous. Il est donc probable que bien des radiations qui sont 
irritantes pour notre rétine ne le sont pas pour les Fourmis, et 
vice versa. 
Il suftirait donc que, une fois le soleil couché, les rayons ultra- 
violets, qui, comme on le sait, abondent surtout dans les régions 
supérieures de l'atmosphère, soient perceptibles à l'œil adapté de 
la Fourmi, et lui apparaissent comme une sorte d’aurore post- 
crépusculaire, illuminant l'horizon pour constituer une donnée 
d'orientation suffisante. Il reste donc à préciser la nature de ces 
rayons (ultra-violets, magnétiques ou autres). Cela demande des 
expériences compliquées d’un outillage spécial que je n’ai pas 
