HISTOLOGIE ET ANATOMIE DE l'eN'CÉPHALE CHEZ LES POISSONS. 33 



certaines cellules nerveuses, abondante dans les autres, non 

 indispensable à la vie du neurone, mais dont les variations 

 quantitatives (et, ajouterons-nous, peut-êlrc qualitatives ?) sont liées 

 aux diverses modalités fonctionnelles de la cellule. 



D'après ces quelques données de la science moderne, certains 

 neurones des Vertébrés inférieurs possédant une quantité de 

 substance chromatique moindre et, eu tous cas, moins bien organisée 

 ([ue les neurones similaires des Vertébrés supérieurs, il nous paraît 

 logique d'admettre que ces élémenls nerveux doivent être doués 

 d'une « énergie potentielle » également moindre et s'épuisant plus 

 rapidement ? 



Quel que soit le sort réservé à celte hypothèse, nous pouvons 

 conclure ainsi : 



Neurones relativement moins nombreux, peu riches en prolon- 

 gements ramifiés, partant, en associations inlercellulaires, à 

 chromatine peu abondante, tels sont, rapidement résumés, les 

 caractères histologiques principaux par lesquels se distinguent les 

 cellules nerveuses de l'encéphale chez les Poissons et par lesquels 

 s'affirme l'infériorité marquée de ces animaux dans la série des 

 Vertébrés. 



§ II. Etude des Fibres nerveuses centrales. 



Constituant l'élément hislologique principal de la substance 

 blanche de l'encéphale, les fibres nerveuses existent également, 

 bien qu'en moins grande proportion, dans la substance grise. Le 

 prolongement cylindraxile émané de la cellule nerveuse constitue 

 la partie essentielle, le cylindre-axe, de la fibre nerveuse ; celle-c 

 représentant un simple conducteur chargé de transporter à distance 

 l'influx nerveux. 



Tantôt ce cylindre-axe est nu (fibres (nnyèliniques), tantôt il est 

 revêtu d'une couche plus ou moins épaisse de myéline (fibres 

 myèliniques) (^). 



(1) Rappelons ici, pour mémoire, que les recherches de Flechsig ont fait connaître 

 que la substance grise occupe chez l'embryon de l'Homme tout l'axe cérébro-spinal ; 

 l'apparition de la substance blanche et le développement de la myéline autour des 

 prolongements cylindraxiles des cellules nerveuses ne survenant que vers le milieu du 

 cinquième mois de vie intra-utérine. 



