SUR I,A RESPIRATION DES DÉCAPODES. 523 



Tel est le résumé très succinct de ce livre ; j'y ai accumulé des 

 faits nombreux, mais, en même temps, j'ai essayé de les coordonner 

 et d'en tirer des conclusions en vue de la résolution de deux grands 

 problèmes de la biologie générale : celui du mécanisme Tnêmc de 

 l'évolution, celui des relations entre les divers êtres vivants. 



A. — Mécanisme de l'évolution. — l» Si les variations ther- 

 miques, amplifiées en quelque sorte par l'intermédiaire des êtres 

 vivants, des Bactéries en particulier, donnent lieu à des variations 

 chimiques beaucoup plus intenses, — à leur tour des variations 

 chimiques, même miyùmes, peuvent avoir an retentissement 

 considérable sur les muscles de l'organisme, et en particulier sur 

 les muscles respiratoires. 



Ceux-ci sont composés de fibres striées étalées en éventail sous 

 uue mince enveloppe de chitine baignée par le courant d'eau, et 

 susceptibles d'absorber très facilement, tant dans le sang que dans 

 l'eau de mer, les substances chimiques qui y sont contenues. 



Or, comme Loeb l'a montré, il suffît de quantités infinitésimales 

 d'acides pour simplifier, par voie de dédoublements, certaines molé- 

 cules organiques constitutives de la fibre musculaire, et pour 

 augmenter ainsi d'une façon considérable la tension moléculaire 

 interne de l'élément et changer finalement les échanges osmoliques. 



En résumé, des quantités infinitésimales de certaines substances 

 chimiques, apparaissaïd dans le m,ilieu extérieur ou dans le 

 milieu intérieur souvent à la suite de variations thermiques 

 IMPERCEPTIBLES, modifient d'une façon considérable les méca- 

 nismes musculaires et par suite les mécanismes respiratoires. 



2° Les changements dans les mécanismes musculaires et respira- 

 toires entraînent à leur tour des modifications chimiques internes 

 (poisons de la fatigue, oxygénation plus ou moins intense, ....) qui 

 se manifestent soit en modifiant la pigmentation, soit en modifiant 

 la chitinisation. 



3° Dans tous les cas, la chitine offre une assez grande sensibilité 

 aux actions mécaniques (frottements divers) et chimiques (note p. 499) 

 et finalement les variations morphologiques sont souvent Ut 

 conséquence de variations chimiques infniment petites. 



On voit, d'après cela, que je considère l'évolution d'un Crustacé 

 comme le résultat à la fois des influences physico-chimiques 



