MAKCKl. MIHANOE. 



Or, dans ces mêmes régions, croissenl (luelques-unes des espèces 

 de la section des Monoslylées qui, dans les Cuscutacées, contient 

 les types les plus élevés de cette famille de plantes dégénérées. Ce 

 sont surtout le Cuscuta monogyna et le C. lupuUformis, on y 

 trouve aussi le C. Lehiudjuiiund et le ('. giga/itea. Si donc le 

 Cadytas de Thèoi'HRaste est une Cuscute, ce ne peut être qu'une 

 espèce du groupe supérieur parmi celles que je viens de citer. Mais 

 est-ce bien une Cuscute ? Ce petit point d'histoire botanique mérite 

 peut-être d'être examiné. 



DioscoRiDE ne i)arle pas du Cadytas, mais nous pouvions nous 

 attendre à en trouver la mention dans les compilations de Pline (1). 

 En effet, au Livre XVI (alinéa XCII, p. 605), l'auteur latni cite cette 

 herbe de Syrie (|ui envahit les arbres et les arbustes épineux, et au 

 Livre XllI (4(3, 1) il revient sur cette même plante, sans la nommer 

 cependant, mais en répétant à peu près ce que Thêophraste nous a 

 déjà appris à son sujet : « // ne faut pas oublier la plante qu'à 

 Babylone on sème sur des végétaux épineux, attendu quelle ne 

 vient pas ailleurs, comme le Gui vietit sur les arbres, mais elle 

 ne pousse que sur l'Épine appelée royale. Chose singulière, elle 

 germe le jour où elle a été semée. On la sème au lever même 

 de la canicule et, ti^èspi'OJuptement, elle s'empai'e du végétal sur 

 lequel elle est: on s'en sert pour assaisonner le vin, c'est pour 

 cela qu'on la sème ». Pline nous donne donc à propos de son usage 

 un petit détail qui a son importance, comme nous le verrons. 



Il vient tout de suite à l'idée que, si le Cadytas n'est pas \xmi 

 Cuscute, on peut le chercher parmi les Cassythes, plantes de la 

 famille des Lauracées qui végètent en parasites à la manière des 

 Cuscutes. Aussi l'inlei-prétateur des plantes de Pline, dans la 

 traduction de Littré, fait-il du Cadytas le moderne Cassytha 

 filifonnis. Mais celte interprétation qu'aucun commentaire n'accom- 

 pagne, pour laquelle il y a le pour et le contre, a besoin d'être 

 éclairée car elle n'a jusqu'ici que la valeur des interprétations que 

 j'ai citées plus haut. 



Les recherches inédites que j'ai commencées sur les Cassythes 

 me permettent d'affirmer que l'avis de Thêophraste et de Pline 

 sur la surprenante rapidité de germination des graines du 

 Cadytas ne peut s'appliquer au Cassytha. La germination des 

 Cassythes, en effet, qui demande une température assez élevée, dure 



(1) PuNE. Traduction de LiTTRÉ. 



