SUR I-KS CUSnUTAGRKS. 



plusieurs semaines. Ensuite la jeune plante issue de la graine 

 donne , à l'encontre do la Cuscute , quelques racines à l'aide 

 desquelles le jeune végétal, dont la tige est abondamment pourvue 

 de chlorophylle, peut vivre à l'état normal, non parasitaire, pendant 

 un certain temps. La germination des Cuscutes Monostylées est 

 assez rapide ; il faut cependant plusieurs jours au jeune germe 

 filiforme et grêle, pour se fixer à un hôte; de plus, après sa 

 fixation primitive, la jeune plante parasite reste, pendant plus 

 d'une semaine, dans un état stationnaire, quoique grossissant un 

 peu, avant de prendre l'essor rapide de développement connu chez 

 les Cuscutes. 



Cette germination rapide de la graine et ce prompt développement 

 de la plante ne peuvent donc s'appliquer ni à la Cuscute, ni au 

 Cassytha ; de plus, les graines de ces végétaux ne germent pas sur 

 leur hôte comme celles du Gui, mais bien en terre comme les 

 graines ordinaires. Les faits racontés par Thèophraste et après lui 

 par Pline sont donc une légende que l'on peut cependant chercher 

 à interpréter. 



Nous savons déjà que des brins de Cuscute placés sur des hôtes 

 capables de les nourrir avantageusement s'y fixent rapidement par 

 des suçoirs et, en peu de temps, envahissent la plante nourricière. 

 J'ai fait la même constatation pour les Cassythes. Ce moyen de 

 propagation, plus rapide que celui de la graine, constitue une des 

 propriétés très curieuses de ces parasites ; des brins de tiges de 

 C. eplthymum, par exemple, jetés dans une luzernière, suffisent à 

 créer, en peu de temps, l'envahissement du champ tout entier. Cette 

 propriété a pu être appliquée en Babylonie à la culture du Cadytas 

 sur certains végétaux épineux ; elle a dû étonner les observateurs 

 anciens sans qu'ils se rendissent bien compte du phénomène, et, 

 comme tous les faits surprenants, se répandre dans le vulgaire en se 

 dénaturant peu à peu. Thèophraste qui habitait la Grèce a dû 

 connaître l'histoire du Cadytas, soit par la narration des voyageurs, 

 soit au cours de ses propres voyages. Les faits ont dû lui être 

 présentés comme si c'étaient les graines elles-mêmes qui eussent 

 donné du premier coup la plante à essor si rapide. 



Jusqu'ici nous pouvons cependant penser que le Cadytas de 

 Thèophraste est une Cuscute Monostylée ou une Cassythe. Mais 

 l'usage qu'on faisait de la plante, d'après Pline, jette un doute assez 

 sérieusement fondé sur la Cuscute. Le C^^frfytas servait à assaisonner 



