MAROEL MIRANDE. 



le vin : condwnt eo rhiicm, dit le Naturaliste latin ; le mot condire 

 signifie aussi aromatiser, et c'est dans ce sens que l'emploie un 

 auteur latin postérieur, Ulpiex (1). Nous savons d'ailleurs que les 

 anciens avaient l'habitude d'aromatiser les vins. Or, les Cuscutes ne 

 sont pas des plantes aromatiques, quoique les fleurs de quelques 

 espèces possèdent une odeur agréable (2). Les Cassythos, au 

 contraire, comme toutes les Lauracées auxquelles elles appar- 

 tiennenl, possèdent dans les fleurs et les tiges un système sécréteur 

 très développé, formé de grandes cellules à huile essentielle très 

 odorante. Ce sont vraiment des plantes aromatiques. On peut donc 

 présumer que le KaScîTaff antique n'est autre qu'un moderne Cassytha. 



DioscoRiDE est le premier auteur qui décrit franchement la 

 Cuscute. Dans sa Matière médicinale (Cli. CLIX, Liv. IV), sous le 

 nom d'ETTtTîîaov, il nous parle de notre Cuscuta, epithymum « qui 

 est la fleii)' qui vient dans le Thy))i, qui produit quelques 

 chapiteaux subtils et légers dans lesquels sont quelques petites 

 queues seinblahles à des cheveux ». Cette plante, dit-il plus loin, 

 croit en abondance en Cappadoce et en Pamphylie. 



Pline reprodui( la description de l'Epithymon et de ses usages 

 médicinaux, telle qu'il l'a puisée dans Dioscoride (Lib. XXVI, 35, 1), 

 mais il y ajoute quelques détails intéressants: « Pou)- quelques- 

 uns, c'est la fleur d'une espèce de Thym semblable à la Sarriette, 

 avec la seule différence que cette fleur est verte tandis que celle 

 de l'aut)-e Thym est blanche ». Quelquefois, en effet, la fleur du 

 C. epithymum est verdâtre, d'autres fois blanche ou rosée. D'autres 

 observateurs, dit encore Pline, décrivent différemment l'Epithymon, 

 et suivant eux « 6't' serait une plante sans racine, menue, en forme 

 de petit chapeau (l'inflorescence) et rougeâtre ». Ces derniers 

 observateurs avaient donc presque constaté le parasitisme de la 

 Cuscute ; le fait est intéressant à noter. 



Dans une autre partie de son ouvrage (Lib. XXII, 78, I), Pline 

 parle d'une herbe qui tue le Millet et que Littrè pense être le 

 Cuscuta europœa. Je crois le fait douteux, car ce n'est que très 

 rarement que la Cuscute envahit les Graminées, dont l'épiderme 



(1) Ulpien. Le Digeste, 33, 6-9. Lilt. 23 ad Sabinum. 



(2) Le Cucusta fra(jrans (Hcrb. Muséum), qu'on trouve aux environs d'Athènes, 

 répand un agréabl»; jiarfum de violettes ; le C. repexa de l'Inde, possède une odeur de 

 fleurs d'Oranger. 



