SUR LES CUSCUTACÉES. 125 



Cette curieuse organisation du sommet végétatif de la racine est 

 due aux rapports récii)roqiios do l'embryon et de son suspenseur. 

 L'embryon est soutenu dans le sac embryonnaire par un petit suspen- 

 seur ovoïde qui s'applique largement contre la pointe mousse de 

 l'embryon ou s'encastre dans la légère concavité de cette pointe. La 

 cellule unique qui forme, au début, l'extrémité inférieure du sus- 

 penseur ne tarde pas, en effet, à se diviser pour donner naissance à 

 une petite assise cellulaire appliquée exactement contre l'assise 

 terminale de l'embryon. Cette assise inférieure du suspenseur, qui 

 cesse bientôt de se diviser, ne prend aucune part à l'achèvement de 

 l'extrémité radiculaire de l'embryon. L'extrémité inférieure du 

 suspenseur ne remplit donc pas le rôle important que possède 

 Vhypophyse (Hanstein) dans certaines plantes. Dans le Capsella 

 hwsa-pastoris et VAlisma plantugo, par exemple, l'hypophyse, 

 c'est-à-dire la dernière cellule du suspenseur, pénètre légèrement 

 en se bombant dans l'extrémité radiculaire de l'embryon, puis, par 

 des divisions répétées, se met à former une partie de la radicule 

 et particulièrement la coiffe. Donc nous voyons que rien de semblable 

 ne se passe dans les Cuscutes : l'extrémité inférieure du suspen- 

 seur reste inactive et n'ajoute rien à la radicule qui elle-même, de 

 son côté, ne se termine jamais ; lorsque l'embryon se détache du 

 suspenseur, les diverses régions de la radicule se terminent ouverte- 

 mont à l'extrémité de l'organe par des initiales disposées en une 

 plage unique de plusieurs assises concentriques. 



Après les travaux de Hanstein (l), la fonction qu'il attribue à l'hy- 

 pophyse fut érigée longtemps en règle générale, et les observations 

 faites quelques années plus tard, et pour la première fois, par Koch, 

 dans les Cuscutes que j'ai citées plus haut, furent précisément parmi 

 les premières qui vinrent prouver le rôle purement exceptionnel 

 de cette cellule terminale du suspenseur. 



Le sommet végétatif de la racine des Cuscutes est donc incomplet si 

 l'on compare sa structure au cas général des Phanérogames. Nous 

 savons, en effet, que, le plus souvent, la racine procède du cloison- 

 nement d'un groupe de cellules-mères superposées en trois assises : 

 les inférieures produisent la coiffe épidermique, les moyennes, 

 l'écorce et, les supérieures, le cylindre central. Or, les Cuscutes 



(1) Hanstein. Die Entwicklung des Keimes der Monoeotylen und Dicotjlen. 

 Bot. Abhandl., I, 18*70. Bonn. 



